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第一章 人生设计在幼年（第9页）

对于成人而言，要想掌握一门自己完全没有接触过的外语，是一件很难的事情，需要花很大的功夫去学习这门语言的字、词、句等。

那么对于刚出生的婴儿呢，对于他们来说，语言的学习是一种怎样的难度？他们学习语言的能力是天生的吗，他们学会一门语言需要多长时间？他们又是从什么时候开始学习语言、准备学习语言？

这是孩子家长和研究儿童心理与发展的心理学家非常关心的一个问题。

家长想要知道答案，因为这样他们可以直到自己应该在什么时候教孩子学习语言。

心理学家想知道答案，因为语言交流能力是儿童成长过程中需要掌握的重要能力，在儿童发展研究中具有很重要的研究价值。

还记得汉语学习中，学习字词时最先学习的是什么吗？是拼音。

因为我们学习一门语言，最首先需要掌握的就是这门语言的基本声音，即音素。

所以有人在研究儿童语言发展的时候就以儿童对音素的掌握为标准。

8.2心理实验：新生儿的音素识别能力

PeterDEimas是美国布朗大学心理学和认知科学方面的专家和教授，他对婴儿的语言学习很感兴趣，他想知道婴儿对声音的区分是否是天生的？如果不是，那么又是从什么时候开始的呢？于是他和同事们进行了一个很经典的实验。

该项试验对象是1到4个月的婴儿，主要是测试婴儿对音素的区分。

实验材料选择的是“b”

和“p”

两个音素，因为这两个音素十分的相近，彼此只有10毫秒的细微区别，区分难度相对较大。

所以假如婴儿已经能够区分着两个因素的话，就说明婴儿区分声音的能力很强，具备很强的语言学习基础能力。

PeterDEimas让婴儿叼着一个假的乳头，假乳头可以测量婴儿吸吮的频率。

PeterDEimas和同事们的初步设想是，吸吮频率可以反应婴儿对于周围发生的事注意力与感兴趣程度，他们对周围的事情越感兴趣，吸吮的频率就会越高。

实验还有一个背景，就是习惯化与去习惯化。

习惯化是指当一个刺激反复出现后，婴儿习惯了这个刺激，这个刺激再次出现时婴儿的反应程度就会降低，甚至不会再作出反应。

而去习惯化则是指当婴儿习惯一个刺激后，刺激忽然改变，变成另外一个刺激，婴儿就又会出现反应的现象。

PeterDEimas的实验就是利用习惯化和去习惯化的原理来探讨婴儿是否能够区分两个非常相似的音素。

实验时，先让婴儿重复听“b”

这个音。

实验者观察到，开始时婴儿觉得这个音挺有趣，他们吸吮的速度在听到这个音时变快。

过了一会，他们就习惯了这个声音，觉得无聊了，吸吮的速度慢了下来。

而当他们觉得无聊的时候，声音变成了“p”

，这时候婴儿的吸吮频率又出现了变化，吸吮速度变快。

这是实验的其中一个场景。

相对应的还有另一个场景，在对应的这个场景中婴儿听到的声音一直是“b”

音。

实验结果发现，一个月的婴儿已经都能区分出“b”

和“p”

两个音素。

8.3实验结论：他们很早就能够区分具有细微差别的音素

从PeterDEimas的实验结果中，心理学家们得出这样的结论。

结论：个体还是在刚出生一个月的时候就已经具备了区分细微差别的声音的能力，具备学习语言的基础能力。

研究语言能力发展的实验很多很多，远远不止这一个，在这个实验之后，又有很多的心理学家进行了此类的研究，他们也得出了相似的结果。

并且有研究表明，婴儿3个月大就能够发出一些基本的音素，已经为学习说话做好了准备。

当婴儿到11个月，就能够熟悉的掌握所有不同语言中的音素，这是成人无法企及的。