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因为同样是国际惯例,觐见外国元首时,也只是正使的事,没有副使的份。
而在郭嵩焘前往英国外交部递交国书时,便得知只有自己觐见维多利亚女王,刘锡鸿不用去。
刘锡鸿得知消息后十分恼怒,他认为自己这个副使实际上是和郭嵩焘这个正使在地位上是平等的,天朝派遗正副使节,本身就有相互牵制的意思,这是体制上的惯例,“国朝遣使皆正副并行,所以相维制也”
,他认为郭嵩焘早就知道国书的内容却不告诉自己,是以在日记里愤愤的写道:“查国书未及臣鸿,曾与都中闻人言之,时正使以奉书先发,追不可挽。”
刘锡鸿认为这是郭嵩焘有意要自己的难堪,本来他认为自己当副使可以“左右郭公”
,但现在“外洋于副使则谓之帮办,听驱遣于正使。
自出都后,体制从外洋,凡行洋人文件皆单衔,事事无从商榷,徒食俸薪而已”
,因此甚为不满,对郭嵩焘的态度也变得恶劣起来。
尽管国书一事并不能怨郭嵩焘,但郭嵩焘还是尽力的做了补救,在郭嵩焘和英国外交部进行协商之后,英国方面同意郭嵩焘和刘锡鸿可以同时觐见,但由此二人的矛盾已然等于公开化了。
“今儿个我去拜会在英华商领袖陈氏,和他一同前往,可他竟然当着人家的面儿,说人家的儿媳妇是‘西洋之妲已’。
结果自取其辱,被人嘲笑了一番,这回来的路上又和我别扭上了。”
郭嵩焘叹道,“早知如此,不如不叫他去好了。
他把人家得罪了个死。
以后还怎么办事啊!”
梁氏听了郭嵩焘的话,立刻便明白了是怎么回事,她一心要替郭嵩焘分担忧愁,略一思忖之后,问道:“筠仙大人(她还没混到能直接叫筠仙的地步),敢问这陈家。
可有孩童?”
郭嵩焘一下子想起了小陈伟,不由得面露微笑,点了点头:“有,有,是个很招人亲的男娃娃呢。”
他看了看梁氏,不明白她为什么要问这个。
“你怎么想起问他家有无孩童起来了?”
“有孩童的话,事情就好办些了。”
梁氏笑了笑,起身说道,“待我去做几个冰糖葫芦,我那里还有一个银项圈,一副小银镯子,一并着人送过去。”
郭嵩焘一下子明白了梁氏的用意。
心中感动不已。
“你可时预备的这些物件?”
郭嵩焘感动之余,亦不免赞叹梁氏的心思细腻。
“我只是想,大人常驻在外国,是要有应酬往来的,这些细小东西,虽不起眼,但还是有些用处的。”
梁氏微笑道,“大人的薪俸虽高(总理衙门规定,出国头等使臣以一二品充任,月薪1400两银。
梁氏卖糖葫芦一个月也挣不上一二两银子),但也不可乱花,我是小户人家出知,想不到什么大事,只会想这些小事情。”
“如此便已帮了我大忙了。”
郭嵩焘心中暖流涌动。
握着梁氏的手,依依不舍。
不多时,公使馆的马车再次来到了陈家庄园,看到公使夫人送来的礼物,陈廷轩和萨拉都高兴不已。
“伟儿,看!
这是什么?”
陈廷轩取过一个冰糖葫芦,笑着对小陈伟晃了晃。
小陈伟一看到冰糖葫芦,一双瓦亮的大眼睛立刻放出光来,他蹦蹦跳跳的跑了过来,一把从爷爷手中抢过了冰糖葫芦,而后又冲到桌前,伸手在礼盒里又抓了两个冰糖葫芦,转身便一阵风的跑了。