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天工开物 中篇 冶铸译文（第8页）

凡钱高低以铅多寡分，其厚重与薄削，则昭然易见。

铅贱铜贵，私铸者至对半为之。

以之掷阶石上，声如木石者，此低钱也。

若高钱铜九铅一，则掷地作金声矣。

凡将成器废铜铸钱者，每火十耗其一。

盖铅质先走，其铜色渐高，胜于新铜初化者。

若琉球诸国银钱，其模即凿锲铁钳头上。

银化之时入锅夹取，淬于冷水之中，即落一钱其内。

图并具后。

【注释】

①工部分司主之：明代造钞归户部，铸钱归工部，设宝源局之类主之。

②中外行而辄不行也：中外：指京师畿辅及外省。

行而辄不行：流通了一段就停止了。

③四火铜：对铜每加一火，即熔炼一次，则铜质纯度提高一次。

故四火铜优于二火铜。

④铅：此指倭铅，即锌。

【译文】

将铜铸造成钱币，是为了方便民众贸易往来。

铜钱的一面印有“××（国号）通宝”

四个字，由工部下属的一个部门主管这项工作。

通行的铜钱十文抵得上白银一分的价值。

一个大钱的面值相当于普通铜钱的五倍或者十倍，发行这种大钱的弊病是容易导致私人铸钱，反而会坑害了百姓，所以，中央和地方都在发行过一阵儿大钱之后，很快就停止发行了。

铸造十斤铜钱，需要用六七斤红铜和三四斤锌（北京把锌叫做水锡），这是粗略的比例。

锌每经过高温加热一次就要耗损四分之一。

我（明）朝通用的铜钱，成色最好的是北京宝源局铸造的黄钱和广东高州铸造的青钱（高州钱通行于福建漳州、泉州一带），这两种钱每一文相当于南京操江局和浙江铸造局铸造的铜钱二文。

黄钱又分为两等：用四火铜铸造的叫做“金背钱”

，用二火铜铸的叫做“火漆钱”

。

铸钱时用来熔化铜的坩埚，是用最细的泥粉（以打碎的土砖干粉为最好）和炭粉混合后制成的（北京的熔铜坩埚还加入了牛蹄甲，不知道有什么用处）。

熔铜坩埚的配料比例是，每十两坩埚料中，泥粉占七两而炭粉占三两，因为炭粉的保温性能很好，可以配合泥粉而使铜更易于熔化。

熔铜坩埚高约八寸，口径约二寸五分。

一个熔铜坩埚大约可以装铜和锌十斤。

冶炼时，先把铜放进熔铜坩埚中熔化，然后再加入锌，鼓风使它们熔合之后，再倾注入模子。

铸钱的模子，是用四根木条构成空框（木条各长一尺二寸，宽一寸二分），用筛选过的非常细的泥粉和炭粉混合后填实空框，面上要再撒上少量的杉木或柳木炭灰，或者用燃烧松香和菜籽油的混合烟熏过。

然后把成百枚用锡雕成的母钱（钱模）按有字的正面或者按无字的背面铺排在框面上。

又用一个填实泥粉和炭粉的木框如上述方法合盖上去，就构成了钱的底、面两框模。