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第11章（第4页）

蒙羞受辱的艾森豪威尔调换了他的美军高级指挥官，一位隆美尔式的军人乔治&iddot;巴顿出任美第2军司令。

2月23日，隆美尔又坐在指挥车里，静悄悄地倾听着2公里外卡塞林山口回荡的雷鸣般的爆炸声。

对于一个战役指挥官来说，撤出战斗时沉闷而迟缓的爆炸声是令人压抑的，它与进攻时大炮发出的令人振奋的爆炸声截然不同。

下午4点，隆美尔终于动身返回他在斯贝特拉新设的司令部，等待着他的是来自罗马的正式命令，委任他为&ldo;非洲军集团军群司令&rdo;，从而把在突尼斯的所有轴心国的部队都交他指挥。

隆美尔郑重其事地接受了这一职务，但使他大为愤怒的是，凯塞林、阿尼姆以及意大利最高统帅部对他的新权力不尊重。

罗马直接与阿尼姆和梅斯打交道，凯塞林亦是如此。

隆美尔对这种混乱不堪的指挥体制颇为头痛。

对英第8集团军发起反攻是他的主张，但阿尼姆他们竟未与他商量便确定了进攻英第5军的代号为&ldo;傻瓜&rdo;的计划。

该计划的实施不仅以失败而告终，而且使他丧失了利用优势兵力出击的良机。

但不管怎样，这段不合谐的插曲总算过去，于是，他忍着心脏病、神经痛和关节炎的折磨，专心致志的研究起出击蒙哥马利部队的计划。

2月28日，他将所有参战将领请到瓦迪阿卡里特参加作战会议。

他亮出了自己的腹案：一改惯用的&ldo;右肘弯击&rdo;的战术，决定以两面夹击的战术进攻梅德宁。

两个师从海岸附近的北线出击，另外一个半师从南线穿插出山。

最后经过大家讨论，隆美尔又采纳了梅塞的建议：把1个师展开在道路上面，另一个放在杰贝尔特巴戈的后面，最后一个放在山地的那一面。

与此同时，蒙哥马利也在紧锣密鼓地准备。

他在梅德宁附近集结了4个师的兵力、400辆坦克、350门大炮和470门反坦克炮，建立了一道严密的防线，决心使这个战役成为&ldo;另一个阿拉姆哈勒法战役，一场有助于此后发动攻势的防御战。

&rdo;3月5日凌晨，代号为&ldo;卡普里&rdo;的军事行动即梅德宁战役打响了。

隆美尔透过弥漫的浓雾看到令人眼花缭乱的炮火，却看不到装甲师开进的情况。

上午8时，浓雾散去时，隆美尔看到装甲师已推进到离梅德宁约15英里的一座山脊上，后面跟着卡车运载的大队步兵。

在山脊上遭到了蒙哥马利部署的500门反坦克炮的猛烈轰击。

这次进攻显然正中英军下怀，地下布满了地雷，而在西南方的正面也有一道火炮防御屏障。

蒙哥马利似乎对这次军事行动的每一细节都了如指掌。

下午5点，隆美尔只好取消了这次进攻。

隆美尔认为这又是意大利高级官员出卖了情报。

这次失败后，他和阿尼姆、凯塞林等人经长时间会谈后绘制了一份双方力量对比图表。

他在报告中着重指出，轴心国部队共346万人，其中只有12万作战部队，正守着一条长达740公里的战线，面对的是人力强2倍，坦克强6倍（实际上盟军人力强4倍，坦克强9倍）的敌军。

他主张将战线缩短到只掩护突尼斯到比塞大卡仅170公里的弧线，并强调要确保这条弧线，每月补给汽油必须从2月的4万吨增至14万吨。

希特勒没有同意他这一估计，这使隆美尔惊恐万状。

他决定马上接受治疗，一刻也不再耽误。

3月7日下午，他向他的将军们告别，可接替他的阿尼姆还没有赶来。

阿尼姆回来后，恳求隆美尔利用他的影响以挽救两个装甲集团军的命运。

他说：&ldo;我们经不起第二个斯大林格勒式的打击。

&rdo;隆美尔向他保证：&ldo;我将竭尽全力做到这一点。

&rdo;隆美尔离开突尼斯仅两个月，在盟军夹击下，1943年5月13日被分割成几部分的德意部队被全部歼灭。

25万人被浮，其中德军占半数。

灾难发生后，德军最高统帅部里的人纷纷谴责凯塞林、意大利人。

隆美尔不在现场，他没有成为众矢之的。

但他仍心如刀绞，坐卧不安，他为之全力奋战的北非最后竟以彻底失败而告终，茫茫沙海留下多少德军将士的忠魂白骨，最后的结局却是第二个斯大林格勒。