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第11章（第3页）

隆美尔立即向意大利最高统帅部和凯塞林呼吁，请求将第10和21装甲师归他指挥，并提出了他的行动计划。

2小时后，凯塞林从罗马复电同意部队暂时归他指挥，他不由得满心欢喜。

那天晚上，他要了一瓶香槟并说：&ldo;我感到自己像伏枥的老骥突然又听到吹响的军号。

&rdo;隆美尔在志得意满中竟不知道阿尼姆是何等的冥顽不化。

他声称将在几天内准备进攻突尼斯的西南，他认为隆美尔的部队应向接近北面的战线运动，进攻勒凯夫。

同时，他将反对计划的理由报告罗马。

18日晚，又来了一个不利于隆美尔的妥协计划。

他指挥第10、21装甲师以及非洲军先遣队，但必须首先进攻勒凯夫。

2月14日凌晨2点。

这一天的黎明一片晦暗，天空阴沉欲雨。

这是隆美尔决定性的一天。

自3小时前他发出最后一道命令后，几乎就没有合眼。

他有三个可能的选择。

在富里亚奈，一支意大利装甲突击队作战斗准备，试探性地朝西北方向沿通往特贝萨的大路前进；另一支由贝芬威斯指挥的突击队将强行闯过卡塞林隘口；而第21装甲师将向北挺进，从斯贝特拉到达勒凯夫。

待弄清那支部队进展最快，他就直接在那里指挥该部。

同时，他还把尚未赶到的第10装甲师也投入战斗。

这个装甲师被阿尼姆保留了该师半数的兵力及其所属的一个虎式坦克营，而隆美尔原来是把虎式坦克当作手中王牌的。

20日上午7时，隆美尔驱车回到卡塞林。

上午10点，第10装甲师赶到了。

他便开始集中兵力攻打隘口，他命令使用新式的火箭炮，这种火箭炮引起了美军极大恐慌。

美军扔下隘口开始撤退。

21日一大早，隆美尔来到战场。

人们正为死者挖掘坟墓，阿拉伯人四处游荡，寻找战利品，俘获的半履带式车辆拉着美军俘虏。

隆美尔的皮大衣上沾满了泥土，浑身湿透，但他觉得十分快活。

令人费解的是，隆美尔此时突然调头驱车回到卡塞林山口，没有隆美尔在，第10装甲师没有攻下北边的塔莱镇。

此时，如果第10装甲师继续顽强进攻，将会攻下塔莱镇，因为塔莱镇当时只有一支力量单薄的法国小分队。

而在塔莱镇的另一边，便是通向勒凯夫的坦途。

美国人此刻已是风声鹤唳，草木皆兵，正忙着撤出重要机场和炸毁仓库；英军的陆军指挥官也事先下令，如有必要，可以放弃该镇。

然而，由于德国人没能逼进，双方增援部队开始移回到塔莱镇，英军也下令不准撤退，隆美尔期待胜利的愿望已成了过眼云烟。

就像跑马拉松运动员在离终点一步之遥瘫倒下去一样，他太疲倦了，不能坚持到底。

2月22日，陆军元帅凯塞林和他的新任参谋长威斯特发尔驱车前来，发现隆美尔垂头丧气地坐在指挥车里，正倾听着雨点拍打车顶的声音。

无论他们怎样劝慰，都无法改变隆美尔的心情。

最后，他们不得不同意隆美尔的结论：继续反攻再不会有什么好处，只有取消这次进攻。

隆美尔将这次反攻失败的原因归咎于阿尼姆违抗军令，没有给他虎式坦克和步兵营。

此刻，隆美尔已无心同美国人恋战，他要尽快回到马里斯防线。

他要亲自和蒙哥马利，这个敌人中唯一占了他上风的将军算帐。

不言而喻，他使美军遭受了极为严重的损失。

美国第2军有3000人阵亡，4000人被俘，260辆坦克被毁或被缴获。