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第108章（第1页）

当英军正在竭力营救被困库特城中的部队时，埃及当局与利比亚接壤的西界仍面临着危机。

1916年1月，英军驻埃及指挥官，约翰&iddot;麦斯威尔爵士，敦促伦敦的陆军部授权其发动战役，收复两个月前被赛努西部队夺去的领土。

他解释称，从军事方面考虑，重新确立英军对西部沙漠的控制权并非必要，但从政治角度来说则是可取的。

英军撤出加里波利半岛，再加上在西部沙漠不敌赛努西部队，这已足够令埃及的激进分子不把他们放在眼里。

经伦敦批准后，麦斯威尔组建了西界部队，旨在让英国重新控制与利比亚接壤的埃及领土。

自加里波利撤军后，麦斯威尔便有更多的兵员可供调遣。

他充分利用数量优势组建了一支庞大的步兵队伍，士兵来自英伦三岛、印度、澳大利亚、新西兰各地，甚至还有南非。

这支队伍不仅配备侦察机、装甲车等先进技术装备，也有更适于在沙漠中行军的传统马匹和骆驼骑兵。

与赛义德&iddot;艾哈迈德&iddot;赛努西并肩作战的阿拉伯部落兵，由奥斯曼军官负责操练，并接受战争大臣恩维尔帕夏的兄弟‐努里贝伊，还有伊拉克人贾法尔&iddot;阿斯卡里的监督。

派遣努里和贾法尔前来的奥斯曼军领导层明确指示，二人应&ldo;潜入埃及，在当地传播恐慌情绪，制造混乱，牵制住尽可能多的英军士兵&rdo;。

奥斯曼军与他们的德国盟友把赛义德&iddot;艾哈迈德‐神秘主义组织赛努西教团的一把手‐看做圣战的合作伙伴。

他们于1915年末取得的胜利给英国人敲响了警钟，也激起埃及民族运动的热潮。

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1916年1月，赛努西部队在距英军驻玛特鲁港部队西南方约20英里的比尔突尼斯（birtunis，意为突尼斯深井）安营扎寨。

当看到一架英军飞机飞过阵地上空，阿斯科里明白英军即将来袭。

他在赛努西营地四周布下哨岗，命哨兵们保持警惕。

1月22日，是夜大雨如注，黎明时分一位土耳其军官将阿斯科里叫醒，急急忙忙告诉他&ldo;有一支敌军纵队正朝赛努西阵地推进，有步兵、骑兵、炮兵，还有装甲车&rdo;。

这场令土耳其人头疼的瓢泼大雨最终却给他们带来了好运：装甲车陷入泥沼，为阿拉伯部落赢得了准备时间。

1月23日，双方在比尔突尼斯激战了一整天。

奥斯曼军的非正规部队在英军的火力之下竟能保持井然有序，令后者感到十分诧异。

努里率领一支骑骆驼的机枪手队从右翼向英军发起进攻，贾法尔&iddot;阿斯科里则负责率兵对付英军骑兵。

赛义德&iddot;艾哈迈德带着大部分警卫，向南撤到20英里外的安全地带。

赛努西部队由于一天之内战线拉长超过5英里，前线兵力越来越弱，最终被英军从正中位置突破，丢失阵地。

英军将赛努西部队留下的帐篷及帐篷内的所有物品付之一炬，但赛义德&iddot;艾哈迈德的主力再一次侥幸逃脱。

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麦斯威尔将军有足够的兵力能够应对赛努西部队造成的威胁。

另一方面，战斗持续越久，这支由土耳其人与阿拉伯人混编而成的部队越是军心涣散。