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第17章 吏胥串吞赈济巨金（第3页）

虽然何义生可能因为自己受过害，说得有些夸张，但他讲得头头是道，而且看他也是个老实的商人，说的话应该不至于完全是编造的。

现在既然有了这么一点线索，就从这里入手调查，应该能更容易找到头绪。

只要把陆长树等人平日里的行为打听清楚，这件事就不难解决。

主意打定后，林公便叫幼德付了酒钱，走出酒肆，在附近找了家客店休息。

等到店堂里客人少、比较清闲的时候，林公就向店家打听陆长树和王玉淋的住址，这才知道王玉淋住在泰兴城里，陆长树住在里下河。

林公又向店家打听王、陆二人的为人，店家只是摇头，却不接话。

林公说：“我们是路过的商人，因为早就听说了他们俩的大名，所以才顺便向你打听一下，你怎么这么吞吞吐吐的呢？”

店家回答说：“不是我不肯说，是怕说了招来灾祸，连累客官您。”

林公说：“但说无妨！”

店家这才悄悄地说：“那个姓王的住在泰兴，只知道他是个包办赈济的狡猾官吏；至于陆长树，那可是里下河的土皇帝，手下有二三百个党羽，势力极大，别说普通老百姓不敢惹他，就连官府的人，也和他穿一条裤子。

所以虚报荒田、吞没赈济款的事，就没人敢过问了！

这几天听说省里要派委员来复查被淹田地，稽查灾民人数，准备发放赈济款，他又在那儿编造受灾户籍，就这么一转手，少说又能捞到成千上万的银子。”

林公听了店家这番话，和何义生说的如出一辙，足以证明陆长树、王玉淋这伙人确实是串通起来吞没赈济款的地痞流氓。

当晚无话。

第二天早上，林公三人洗漱完毕，吃过早饭，付了房钱和饭钱，就直接到江边雇了条船，一直到南京城外上岸，回到衙门休息了一会儿，然后林公就去辕门拜见陶制军，把查访到的各种情况详细说了一遍。

陶制军说：“这件事辛苦老兄了，既然是这样，积弊应该可以彻底清除，还希望老兄选派得力的官员，再去复查一下，然后再做决定。”

林公告辞回到衙门，立刻委派候补知县李家驹前往查勘。

没想到过了几天，委员李家驹狼狈地回到省里，到衙门拜见林公，禀报了查勘闹荒的情况。

原来李家驹到里下河一带查勘被淹田地，发现田地亩数对不上；第二天复查受灾户口，才查了两个村庄，突然有很多受灾的妇女和儿童赶来，齐声高喊要饿死了，就等着赈济款救命。

委员还想继续复查，拖延些时间，那些人就说等到发赈济款的时候，他们早就饿死了。

一边说，一边扔砖头、撒泥巴，把轿子都砸坏了，还有十几个泼辣的农妇，叫嚷着要把委员拖下去咬死。

李家驹见这些人蛮不讲理，难以沟通，只好回到船上，他担心闹出大乱子，就马上回省里请示。

林公听了点点头说：“可见这背后肯定有劣绅、地痞流氓教唆，不然乡村妇女绝没有这么大的胆子，现在看来非得彻底清查不可。”

说着吩咐准备轿子，再次去辕门拜见陶制军，把详情告知。

并说江北民风刁蛮凶悍，竟敢侮辱省里派去的委员，藐视法令，如果不严厉查办地痞陆长树、狡猾官吏王玉淋，依法严惩，就难以整治虚报荒情、吞没赈济款的弊端。

陶澍说：“这种情况，实在可恶！

但是这件事，除了老兄，没人能胜任这个重任，只好再辛苦老兄，亲自去复查，我再调二百名督辕兵跟你一起去，要是遇到意外情况，你可以随机应变，自行处理。”

林公答应下来后退出，准备亲自去查勘灾情。

欲知后事如何，且待下回分解。

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