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第17章 吏胥串吞赈济巨金（第2页）

你要是顺从他们，那就没事；要是不顺从，他们晚上就会挖开堤岸，把水灌进田里，好好的熟田，就变成了被水淹的荒田。

你要是到县里去告状，那状子送进去，就像石头投进水里一样，不管你递三张还是五张诉状，连个批语都没有。

原来，那些狡猾的官吏、劣绅、地痞流氓和地保，全都勾结在一起，狼狈为奸，把逃荒赈济当成他们唯一的收入来源。

南京制台派委员来查办，也被他们搞得叫苦连天，所以像今年本来不是荒年，也照样虚报荒情，请求赈济。

至于强迫人逃荒这事儿，就更荒唐了。

比如说张某家境还算不错，不单单靠种田生活，虽然田地被地痞流氓和地保强行列为荒地，不能耕种，但他还有其他生计可以维持温饱，所以不愿意跟着他们出去逃荒。

那些地痞流氓就会带着一大群难民，跑到张某家吃喝，把他家存储的粮食吃得一干二净，这就叫‘吃大户’，逼得张某走投无路，最后不得不跟着他们去当逃荒的难民。

因为跟着他们一起出去，家里就不会被骚扰，回来的时候还能分到银钱和粮食，所以就形成了这种风气，很多家境殷实的农民，也成群结队地出去逃荒。

与此同时，地保、地痞流氓勾结管漕运的书吏和狡猾的官吏，向府县衙门虚报荒情，请求赈济。

等到上司批准，拨下赈济款，那一群人就提前赶回家乡领赈济。

这样一来，逃荒的人就有了两笔收入，比种田的收益多好几倍，而且还不费力气。

像这样的情况，江北怎么能不是十年九荒呢？”

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林公又问道：“朝廷拨款赈济，那是非常严肃的事情，要派委员重新勘查灾区，调查受灾户数，编造灾民户口册，发放赈济款的时候还有委员会监督，由办事人员按名册发放，他们是怎么舞弊的呢？”

何义生回答说：“这就是一种瞒上不瞒下的勾当，别说朝廷不会知道，就是省里的大官，也被蒙在鼓里。

那些吞没赈济款的狡猾官吏、地痞流氓、劣绅和坏地保，手段通天，每次赈济款，少则二三万，多则十几万，都被他们暗中把持包办。

造册的时候，把自家的家丁、佃户混入人口册；领款的时候，派流氓、乞丐拿着票据代领；复查的时候，把熟田里的禾稻拔掉，连夜往田里灌水，把田变成荒田。

他们想尽各种办法来把持，就算是包拯再世，也很难清除这些积弊。

至于他们领到的赈济款，不管多少，都按份额分配，灾民得一份，逃荒头目和当地地保合得一份，地痞流氓和劣绅合得一份，狡猾官吏和管漕运的书吏合得一份。

国家每年花费巨额款项，都进了这些坏人的腰包，你说可恨不可恨？其中的主谋，要数陆长树，他平日里什么坏事都干，所以大家都叫他陆老虎。”

当时林公听了这些确切消息，暗暗高兴，一边给何义生斟酒，一边说道：“原来贵地虚报荒情、吞没赈济款的事，都是陆长树一手把持的啊。”

何义生回答说：“这倒也不是，老话说得好，‘独木不成林’，就他一个人，哪能办得了这么多事？其中还有个狡猾的官吏王玉淋、劣绅谢戒之、坏地保徐浩等人，他们结成死党，每次赈济，都是这伙人包办。

上面的人不了解这里面的真相，还说他们经验丰富，查荒发赈的事，只有他们经手，才能让灾民满意；要是换了别人来办，马上就会激起风潮，闹得不可收拾。

其实就是这伙人，一旦看到利益被别人拿走，就暗中教唆手下人，鼓动闹赈济的风潮，搞得大家一提到办赈济的事，都觉得危险，不敢去尝试，所以年年都由他们包办分配。

说起那个陆长树，本来就是个穷书生，既没有田地，也没有正当职业，现在手里已经有二十多万财产，成了富翁。

要不是吞没赈济款，他怎么能搂着娇妻美妾，住着高楼大厦，舒舒服服地当富家翁呢？”

何义生越说越激动，因为他自己也吃过这伙人的亏，所以把他们的恶行全都抖了出来。

坐在旁边的邹杏春，酒喝得不多，旁观者清，他担心何义生说多了惹祸，忍不住插嘴道：“茶坊酒肆里，什么人都有，你多喝了几杯，就爱发牢骚，话也多。

要是被他们的同党听到，招来横祸，可不是闹着玩的。

我要走了，你也回店里做晚饭吃吧！”

何义生被他这么一说，也一下子醒悟过来，便站起身，向林公拱手告别。

林公听了何义生的一番话，心里已经有了主意。