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第一章 诱惑（第3页）

片刻，朱利安、朱登阳已来到村庄前。

只听众亲邻齐声道：“我等迎候老爷归来，迎接来迟，甚望恕罪。”

朱利安、朱登阳翻身下马，被乡邻们举动感动得热泪盈眶。

“乡亲们快起来，如此这样折煞老夫了。”

朱利安跨前几步，伸手扶起一位老者，“老人家，我朱利安何德何能，要你们行如此大礼？”

朱登阳也一一搀扶众乡亲，好言安慰。

那位老者道：“几天前，我等在村前闲聊，突然见大管家回来，问其原故，方知老爷您辞官归乡，我等甚感惊讶。

为了表示我等对老爷的尊敬，每天都在此恭候您的大驾，直到今天才到来，我等深感荣幸。”

朱利安一叠连声道：“谢谢！

谢谢乡亲们的厚爱！

谢谢......”

片刻，老夫人、少夫人和家丁们已来到近前。

丫环扶老夫人、少夫人下了骡车，乡亲们迎上来，互相作了引见，那种热情，难以用语言来表达。

朱利安问管家：“朱福，府上都打扫过了吗？”

“回老爷话，里里外外都打扫干净。”

朱福恭恭敬敬回答。

“很好！”

朱利安点了点头，向乡亲们抱下拳，“乡亲们！

随老夫去府上一叙如何？”

那位老者道：“乡亲们！

我们这些人都去，有失大雅。

不如推举几个代表前去，与老爷拉拉家常，如有新鲜事，会转告诸位的。”

“好！”

众人一致赞同。

便推选几名德高望重的老者，随朱利安他们去府上。

当下，其他乡亲前呼后拥，直送朱家院门前才散去。

朱利安、朱登阳携同几个老者进入客厅，老夫人、少夫人在丫环的搀扶下，也随后跟进去。

分宾主入了坐，丫环献上茶水。

管家则带领众家丁将马匹牵到马厩里拴好，马车上的箱笼，一一搬到老爷、少爷他们的房里。

家丁和丫环的衣物之类，也分类搬进厢房里。

一切准备就绪后，才将骡车送进车棚里。

马夫也随之给马上草料。

客厅里，朱利安正与几位老者亲切交谈。

朱利安问：“诸位，在我为官这些年，庄稼收获怎样？”

一位老者回答：“旱灾洪涝是有的，只因我等托了先祖的福，不交皇粮，不摊徭役，就是受点灾，也能过得去的。”

另一名老者道：“现在地方官利贪污腐化，特别严重。

有很多贫穷人家都揭不开锅，到灾害之年就更难生活下去。”

朱登阳见老者说得全是事实，愤愤不平道：“地方官利**，由朝庭失政有着直接关系。