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第4章 美国1994（第14页）

我最害怕的事情终于发生了——这里的设施太差了，会给我的健康造成永久的伤害。

脚要是废了，足球运动员就没法活了。

就在我做解释的时候，德拉·谢拉拧着的眉头舒展开了，很快就笑了起来。

他耐心地等我说完，然后跟我解释说，赛前唐宁球场的状况很差，所以球队的官员们就往草坪上喷了绿漆。

他们这么做的目的是为了让电视机前的观众看不到其斑驳的样子，让他们觉得宇宙队是在一个美丽葱翠的球场上踢球。

“那不是皮癣，贝利，”

他笑得浑身发抖，“是绿漆啊。”

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我代表宇宙队参加的第一场比赛，收看电视直播的人数达到了1000万，轻松创下了美国足球电视观众的人数纪录，也超过了此前任何一场世界杯或俱乐部比赛。

但是电视直播并不顺利——宇宙队打进第一个进球时，电视台正在插播广告，所以观众们都没看到进球的情况；第二个球是我进的，又因为电视台在回放刚才的镜头，导致观众们又没看到进球的情况。

很明显，与大多数节奏并不紧凑、时断时续的“美国”

运动项目相比，足球的连续性和高密度节奏是大家需要逐步适应的，对电视台的工作人员而言更是如此。

尽管如此，此次比赛还是好评如潮。

一家报纸写道：“除去重量级全网夺冠赛之外，纽约的体育比赛还从未受到过全世界如此多的关注。”

一夜之间，宇宙队就变得全世界人尽皆知了。

美国知名记者汤姆·布罗考、霍华德·科赛尔等人纷纷论及这次比赛，都说足球终于来到了美国。

达拉斯飓风队的老板拉马尔·亨特是在得克萨斯州泰勒市的一个旅店里收看的这场比赛，他后来回忆说：“我一边看比赛一边想：‘嗯，我们做到了；这么多年的痛苦坚守是值得的。

’”

的确，这次足球热潮的幅度和速度超出了任何人的想象——甚至连史蒂夫·罗斯和克莱夫·托伊这样的野心家都没有想到。

这场比赛过后，宇宙队又到许多被视为足球荒漠的城市，如洛杉矶、西雅图、温哥华，和发展中的市场，如波士顿、华盛顿等地方参加比赛，不论是在哪里，其比赛的上座率都会创下纪录。

在波士顿，我进了一个球之后，人们都拥上来庆祝，有人企图把我的鞋脱下来作为纪念，差点把我的脚扭伤。

在华盛顿，有3.5万人到场观看了比赛，创下了北美足球联赛的观众数量纪录。

（几天后这里举行了另一场比赛，没有宇宙队参加，其上座人数只有2100人。

）甚至在洛杉矶也是如此，比赛是在艾尔卡米诺专科学校的小球场上进行的，可容纳1.2万人的球场上座无虚席。

每到一处，人们都很友好，很热情，对足球的了解也令人惊讶，好像美国的足球迷在历尽寒冬之后终于盼来了足球的春风。

足球在美国的兴起恰好与其时代潮流相契合，因为在上世纪70年代中期，“婴儿潮”

中出生的那一代人都已经长大。

时任达拉斯飓风队总经理的迪克·博格说：“足球是一种反正统的体育运动，既不像nfl那样神化，又没有nba的特殊性。

其球员的个人表现和不间断的比赛节奏都是别具一格的，这一点很吸引那些在60年代成长起来、反过越战、留过长发、喜欢过另类音乐的一代人。

他们现在已经有了经济能力，足球恰恰吸引了他们的兴趣。”

我不知道这些说法是对还是错，但我们的确是“恰逢其时”

了。

在学校里踢球的孩子们开始央求父母带他们去现场看比赛；而更重要的是——事实上，这一点被证明是足球最了不起的进步——北美足球联赛的球迷中有一半是女性。

《体育画报》撰文说：“脑子稍微正常一点的人都绝对想象不到，在数周时间里，贝利就跟乔·纳玛什一样有名了。”

乔·纳玛什是“纽约喷气机队”

的四分卫，他从事的是另一种“足球”

。

我认为自己一半的责任是作为球员在球场上踢球，其余部分则是在场下充当足球专家和形象大使。

就在我到达美国的最初几周时间里，我杜撰了一个词组，却没想到它会有那么大的生命力。

美国记者总是问我关于“soccer”