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第6章（第1页）

国家竞争中，制度为什么如此重要?诺贝尔经济学奖获得者经济史学家道格拉斯&iddot;诺斯指出英国直到16世纪还没有什么成功&ldo;迹象&rdo;，他如此评价17世纪英国的窘迫境地：&ldo;法国的规模和西班牙的财政资源使这两个国家都成了欧洲的强国。

尼德兰的效率达到了同样的目标。

这三个国家都向英国提出了不断的挑战……英国必须寻找一个中间领域。

&rdo;[18]

所谓&ldo;中间领域&rdo;，对于英国而言就是开拓新市场，建设新制度，使得原本在16世纪完全看不出冠军样的英国在18世纪领跑，成为一个&ldo;最有效率、发展最快&rdo;的国家。

事实上，历史上欧洲的地理分割纵然使得各类冲突绵延不断，但也造就了不同的制度竞争以及国家演化，谁占优，就引来效仿;谁落后，就难免被淘汰。

依赖商业和贸易，英国面貌开始变化。

按照经济史学家麦迪森的数据，从15世纪末到17世纪末，英国人口增长大概4倍，同期法国人口只增加了四分之一，英国人均寿命以及城市化也高于法国，伦敦人口增加了13倍，伦敦已经成为当时欧洲最大的城市。

金融业影响渗透入政治，反过来说，金融业的发轫更离不开政治制度的变革。

比起欧洲同侪，英国银行业起初委实不起眼。

意大利人13世纪已经发行城邦债券，其北部城市热那亚的作用一度被历史学家认为堪比今日的国际结算银行，荷兰的阿姆斯特丹在16世纪已经孕育了现代期货期权交易，相形之下，17世纪末的英国金融业远远谈不上繁荣。

伦敦城的金匠们刚刚开始学习利用个人信用经营银行业务，比如保留一部分储户的现金，同时将剩余部分借贷出去，金匠的收据也开始作为银行本票的雏形大行其道。

一位20世纪债券市场的先驱曾经如此吐槽当时的伦敦，&ldo;没有货币市场，没有实质性的银行，没有组织有序的国家债务&rdo;[19]，其运作模式被视为难以脱离中世纪君主贷款窠臼。

不仅因此，国王之手始终不时染指金融。

1640年，国王查理一世曾经因为财政枯竭而通知铸币厂不得对外支付，这使得商人们已经放入铸币厂的金银强行被国王&ldo;借走&rdo;。

值得一提的是，查理一世在位三十年间可谓英国历史动荡最为激烈的时刻之一，国内以英国国教为主的新教徒和传统天主教势力斗争不休，国外则是席卷全欧洲的三十年战争。

三十年战争是霸权崛起与信仰分歧的产物。

[20]三十年战争中，英国站在新教一边，而查理一世本人则偏向天主教，又与罗马教廷交往密切，甚至希望在苏格兰强行推进宗教改革。

加上其与议会的多次失和，最终导致了个人的覆灭，成为唯一一位在王位上被处死的国王。

查理一世的儿子查理二世在1672年曾经让财政部汇票赎回暂停，此举令不少颇具声望的金匠破产，对公众打击不小‐‐须知，早期的银行业与金匠渊源甚深，不少人认为银行家主要来自金匠，但也有金融史学家认为银行起源不仅来自金匠，还有商人、公证人、实业家、包税商。

实际上，从1666年起，英国就规定了铸币自由，意味着只要付出一定熔铸费用，人人都可将金银送去铸币厂换来足额货币。

也正因为如此，铸币厂的地位之高比起今天的银行有过之而无不及，毕竟当年艾萨克&iddot;牛顿晚年就一直担任皇家铸币厂厂长，并且因为督办得力被封为爵士。

如此金铺，理所应当被视为安全的托管所在，但类似上文之事却发生过不止一次。