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第五章 柔媚之臣（第3页）
“以前只知请罪，如今除了请罪，还学会了跟朕撂挑子！”
朱厚?怒道：“朕一直拿你当肱股腹心，值此天下大乱之际，许你入阁拜相，更把朝局政务，还有我大明两京一十三省都交给你去管，你却不思报效朝廷，还举荐夏言复职或李春芳接任辅。
朕问你，如今朝廷心腹大患是什么？”
“攘外必先安内”
是朝廷既定的方略，但皇上如今却改口斥责内阁“顾此失彼，舍大图小”
，如此反复无常实在令严嵩大伤脑筋，但他绝对不敢忤逆圣意，只得顺着皇上的意思说：“江南叛贼虽据有江南膏腴之地，但宵小作乱，逆天行事，必造天谴，不足为虑。
我大明朝之心腹大患还在北虏南倭。”
果然不愧是明朝数一数二的柔媚谗佞之臣！
朱厚?心中偷笑，却仍板着脸说：“你竟也知道北虏南倭是朝廷心腹大患！
南边的倭寇就不说了，让他们跟江南那帮乱臣贼子闹腾去，朕问你，北边的鞑靼可平定了？”
“回皇上，鞑靼虽再三恳请入贡通市，朝廷也许开市以示羁縻，但彼辈一向狡诈无信，不服教化，动辄降而复叛，朝廷不可不防。”
“如何防备？可是要兴兵进剿？”
严嵩大惊，心里说皇上莫不是得了失心疯，竟要在倾师南下的同时进攻北元！
忙说：“臣冒死谏皇上一句，朝廷禁军要南下平叛，九边诸镇兵马又多疲敝，只堪凭城固守，不可轻出野战。
臣以为如今之情势，对北虏诸部只宜取守势，以天威震慑之，以互市羁縻之，待朝廷平定江南之后，再徐图进兵。”
朱厚?冷笑着说：“看来你还算是个明白人。
既然知道朝廷如今兵力财力尚不足以两面用兵，那你为何要举荐夏言或是李春芳接任辅？鞑靼犯边因朝廷议复河套而起，若是他二人秉政，重提旧论，朝廷该如何决断？激怒了俺答再度纠众犯境，朝廷又该如何处置？”
鞑靼进犯京师之日，严嵩已被赶去抄《永乐大典》，未曾与会商议战守之策，但他从邸报上得知，时任内阁学士、礼部尚书的高仪便是持这种观点，说曾铣轻开边战，触怒鞑靼犯境，结果被皇上厉声叱骂，并罚俸三月――若不是皇上为了平息党争，没有同意夏言一党对其穷追猛打，只怕罢官贬谪，甚或下狱论罪也在所难免。
但皇上似乎已经把自己亲口说过的话都忘了，身为内阁辅臣，除了慨叹“天心难测”
，还能怎么样呢？因此，他赶紧再次俯身在地：“臣愚钝，举荐夏阁老、李阁老，只因他二人久在中枢，通晓政务，未曾想到如此深远，请皇上治臣颟顸误国之罪。”
“念你自请督师，也算慷慨任事，尽忠报国，治罪就不必了，但你既身为内阁辅，虑事行政便不可不慎重周密，否则便会上误国家，下误百姓，更辜负了朕对你的社稷之托。
起来吧！”
待严嵩起身之后，朱厚?说：“内阁四位阁员，论资历才干，也只你与李春芳两人堪当督师之任。
可是，鞑靼虽多次求贡，但时下贡使尚未来朝，还不知他们要价如何，除了你，大概也没有人能对付的了他们，你应留在京师准备与他们谈判；此外，鞑靼一贯尚武好斗，骄横无礼，且不讲信用，无论马市开与不开，朝廷都要防备他们再度犯边入寇，李春芳分管兵部多年，通晓边情军务，也应留在京城。
既然你二人都不宜督师南下，朕就决意不派督师，改以吕芳任监军，你意下如何？”
