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第廿三回上（第1页）

却说这天夜里，起更的工夫松风苑突然就闹腾了起来。

这边立时有人去报了当值的外管事兼内院的管事媳妇，恰便是申凭两口儿。

申凭跟他家里面的接了报信，头一条先命各种看守紧了门户，然后赶忙再赶到松风苑门口。

结果此刻喧嚣已毕。

跟贾琏的一个贴身小厮，名唤昭儿的从里头赶出来向他两口儿行礼，一迭声赔笑，口中说的是只因京城带来的几个小厮夜长无趣，掷骰子比色点赌钱玩儿，不提防争胜口角起来，这才吵嚷闹腾；方才贾琏已经发了话，叫按规矩打的打罚的罚，此刻上下都服气安静了，正要问外头是不是也被搅扰，只恐惊动了主家林海父女，还准备过去告罪。

申凭听他这番说，忙笑道：“既然琏大爷已经处置了，没旁的事情就好。

老爷和姑娘那里也并未惊动，两处院子都不知道。

我看琏大爷竟不必过去，就当体谅我们夜里偷懒，不爱动弹。”

这昭儿也是贾琏的心腹，晓得他本意就不愿林如海等多知晓过问，此刻听申凭言语正中其怀，笑道：“是我们这边的不是，惊扰贵管家了。

还请多担待。

另外还得烦请贵管家向门上的几位哥哥都说句话，等明儿事情清爽了，再请大家吃茶。”

申凭会意，笑应了，就招呼自家女人和跟着的小厮们各自回去。

昭儿站在院门口，看他们都走远了，方转回去寻贾琏。

先往偏房里，还没进门，已经见到里头一片狼藉，门槛上滚了个用来湃葡萄的青花陶缸，缸口漫延出好大一片水渍；伸了头往屋里看，则桌翻椅倒，瓷的杯盘大大小小碎了一地，贾琏的另一个小厮兴儿正指使两个粗使的仆从收拾。

昭儿就叫道：“怎么做事的？这缸拦在门口，也不先收拾了，难道想堵着门，再硌了人的脚不成？”

咬牙使力推起来。

这边兴儿闻声，也跑过来帮忙。

两个合力将陶缸挪到墙边靠住。

昭儿随手在额头抹一把汗，咋着舌头说：“这东西看看不大，竟有点分量！

看不出那姓胡的细脚伶仃、一副小鸡崽模样，倒是有一把力气；跟他阿姐吵相骂，一句话不顺意，就把这个也推倒了。”

兴儿笑道：“你个老小子还装？不过一个湃葡萄的缸，大圆肚皮小脚底，比个焖肉的瓮头大不出两廓，就算灌满了水，又能多重？他姓胡的好赖也十七八岁一个人，又不是七八岁的毛孩子，还不是一推一个倒？再说，他真的假的相骂，谁看不出来。

就是这屋子里头看不出来，看看那边房里，也都晓得了。”

他两个口中的“姓胡的”

，便是前两日泊岸过夜时，贾琏偶然买的那一对姐弟。

只因她姐弟俩卖身葬母，十分可怜，贾琏一时善心就买下来。

因天气渐炎热，那尸身在义庄停了几日已经不太好，胡氏姐弟就拿卖身得的银子赁了义庄底下的一小块空地，当晚简单做一场法事、念两句经文，让走了的人暂先入土，待日后再动迁跟他父亲合葬。

连夜安置好了，他两个就收拾得齐齐整整的来到荣国府的船上。

贾琏兴致也好，问了那弟弟，知道还在私塾里念过两年书，原预备考秀才的，便十分喜欢，吩咐给他们单预备一间宽大舱房。

等次日到了扬州盐政府，住进松风苑，胡氏姐弟住的屋子也不与仆从们相混。

这到扬州头一天，贾琏要与林如海见礼叙话，加上一路劳顿，吃过晚饭后一早就歇了，跟的仆从也都是如此，伺候贾琏睡了便各自屋子里睡去，于是一夜相安。

今日是第二天，贾琏早上到林如海跟前坐过一回，午后出了门，到入了夜、各处都待要落锁时分才回来；一回来就先往胡氏姐弟的屋子里头去，还把跟的人都打发开了，连兴儿、昭儿两个都只在门外廊下伺候。

不想没一刻钟工夫，屋子里就有议论争吵，且越吵声音越响，接着贾琏就虎着脸踹门出来，身后那姐弟两个还在相骂——说相骂也不是相骂，乃是胡姓书生满口不绝，推桌椅、砸物件，那做姐姐的只站在边上哭哭啼啼个不止。