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23 第五回2矛盾（第2页）

管事对答如流:“如今城内的施粥摊子，也是由这铺子运去米粮。”

大夫人微微颔首，算是认下他所言。

“小人要说之事，也与这有关，”

管事顿了一下，回道：“昨日，悦来米铺的掌柜来报，言近日来去盛粥的百姓，比之从前多上数倍，铺中储粮，也比先前打算得消耗更快，因而告知小人，可否别的几家米铺，也运些粮去。”

“别家掌柜如何说来？”

大夫人素指在账簿上轻点几下，顺溜得快翻，也不知是否真瞧进眼中。

“东来米铺掌柜回禀，如今难从外地运粮，他店中储粮也剩得不多，若都拿去与施粥铺子，但凡城中别家粮价再涨，他们再无法子，拿出大批储粮压价，正与老爷当初所为相违。”

管事抛出了一两难之题。

但大夫人依旧神色淡淡，且不论她此副模样真假，气势上便已胜过三分。

甚至于，不知我有无看错了眼，可“视线”

从未错过，自她眸中，那闪过一丝愉悦的暗光。

“斗米养恩，石米养仇，若此时停止施粥，不必等到日后得胜停战，那些受了粥之人，早已会将矛头对准我们宋家。”

“而如今老爷既去，府中本就是多事之秋，若此时被别家米铺抓住时机，引导那些受了粥恩的百姓一闹，宋家生意必然大受影响，值此风声鹤唳之际，官府，亦会对宋家有所不满。”

“小人也这般想，施粥已不单是件善事，绝不能停，但这粮，又从何处来？”

大夫人端起茶盏，眉眼低垂，低笑一声。

“这有何好苦恼，前人不早已将法子想了出来？还需教你如何做来么？”

管事面露疑色，暗思半晌，这才试探出声问道：“您说的是，沈老爷？”

“不错，”

大夫人轻叹了一声：“想当初，沈老爷也有此困局，他如何做的，咱们也如何就是了。”

“可……”

管事面上为难：“可沈老爷那时，比之现下更为困顿，这才不得已开了府中私库。

若直接开府中私库，是否还并未至此艰涩境地？”

“不管到未到时候，总要有一方，拿得出这粮食。”

“若是您下令，命那些铺子的掌柜捐粮，您是东家，他们哪里敢不听。”

管事小心谏言道。

大夫人似笑非笑地看他一眼。

“不，铺中储粮都还有他用，先不动为妙。”

“而这开私库放粮，一来，老爷在战起之前，便早有准备，又辟了个新处，两个私库的粮食，即便拿出去施粥一部分，其余的，也够府上吃上好一段时候，万不会有何影响。”

“二来，老爷既是向官府低价捐粮，又是向百姓施粥，倒不如再添些大的。

你想，都能从私库出粮，亦是说宋家在危难之际，更同百姓站在一处，百姓若是安定下来，逃离禹城的人少了，官府自是喜闻乐见。”

“而第一个站出来，行此义事的宋府，当是如何？”

管事顺着大夫人的话回道：“同官府的关系，许是比现下更为牢靠。”

大夫人微微颔首：“宋家原先有老爷，同官府合作，在官府眼里，宋家，便是老爷。

而今没了他的面子，单靠这点情，难以长久。

这般所为，不过是让官府看到整个宋家，亦同老爷一般为人。

“既有百姓口口相传之名，待这场战事了结，别家许是难说，但第一个牵头的宋家，官府难道不会卖个人情？日后有些事，也要好办许多。”