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第3章（第1页）

书中所写白牡丹，亦可一说。

因这也是穆儒丐关心的伶史的一部分，但与穆氏写《伶史》、写梅兰芳不同，穆氏写白牡丹，除揭露北京的社会问题外，更多是一段伤心史。

这段故事，以主人公发现白牡丹开始，到看戏结识一帮朋友组织白社，捧白牡丹成名（今日仍能见到《国华报》组织童伶竞选，白牡丹选为童伶博士之记载），又帮助白牡丹脱离师傅之束缚，出钱请老师教白牡丹皮黄，如此等等。

但白牡丹成名后，即为有钱有势者夺去，他亦对这帮早期白社成员弃之如敝履。

查之此段戏界往事，今多不见提起，说起荀慧生（&ldo;白牡丹&rdo;为其唱梆子时的艺名），亦说起为师傅所困，不能解脱，但多叙述为好友尚小云所救，全然无穆儒丐在内的这批早期白社成员的影踪。

但书中所述大体应为真事。

去东北之后，穆氏在《盛京时报》写剧评，亦提及捧白牡丹之伤心事。

此外，在《戏杂志》的某一期，我偶然发现一段文字，可与书中白牡丹事相印证。

那是因《戏杂志》上登载《白牡丹传》，结果有人打抱不平，认为其传少了一段重要内容，所以投了一篇《白牡丹传补遗》，以下摘录兹文片段，可对照之：

……民国二年，友人朱佩弦、秋吟籁、刘弦伯、张梦词辈，组织白社于燕京，以词儿（白牡丹）为社长，骚坛健将，咸属而和之。

时人称胜焉。

顾尔时之词儿，为秦腔花衫。

师事庞姓，性极蛇蝎，常不使之有片刻欢。

后虽荷朱秋刘张诸公之垂青，得稍见天日，而每出必以三秃（庞氏子，习丑，蠢如鹿豕。

偶与词儿配演《小放牛》，是犹以金盏玉杯盛狗矢也）偕。

三秃贪狼，多与之钱，则可减少词儿之磨折，故朱秋刘张诸公，皆不惜以阿堵物为词儿谋幸福也。

学戏时代之困苦，大率类是。

个中黑幕，实有不忍言之者矣。

嗣词儿病嗓，哑不成声，皮相者顿现其炎冷之态，独朱秋刘张诸公之怜惜不稍替，乃商之庞氏。

（时词儿未出师，伶界惯例，未出师前，有所举动，未得师氏允许，不可。

）而为词儿谋重振之方，易二黄之辙。

庞氏至此，不得不允其求。

乃由朱秋刘张诸公，鸠资延聘陈桐云，不数年而艺大进，小嗓亦颖脱而出。

此盖彼苍之有造于词儿也。

然苟不遇朱秋刘张诸公，则词儿之为词儿，未可知矣。

这一段叙述，和书中几乎一般无二，只不过穆氏用了化名。

这也可足证穆氏写白牡丹成名史之亲历性与细节之真实。

但是，此文只是说了故事的开始（美好之佳话），却没有道出故事的结局（丑恶之现实）。

后来的捧白牡丹者里，为何不见&ldo;朱秋刘张诸公&rdo;的身影?答案即是在穆氏此书里了。

本书之细节，大多可玩味，也可与其时之新闻相对照。

我在读《顺天时报》《群强报》时，曾对其社会新闻及剧评等栏颇为留意，也时加记录。

读穆氏此书也往往有此感。