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第21章（第1页）

&ldo;真的吗?&rdo;本特先生说。

&ldo;法律不允许我这么做。

&rdo;帕菲特先生摇摇头上的黑礼帽说，&ldo;像我这种人一辈子都不会被允许干这个。

但是可以说，我太了解烟囱了。

烟囱如果不清扫的话，就不会好。

我相信您同意我的说法，本特先生。

&rdo;

&ldo;非常同意。

&rdo;本特说，&ldo;你可以好心地继续清扫吗?&rdo;

&ldo;在您、夫人和先生的要求下，我将非常乐意清扫。

我靠做建筑谋生，但是我很高兴被人叫去清理烟囱。

也许您会说，我对烟囱情有独钟，我就是在烟囱里长大的，好比，本特先生，尽管我说没有人会处理烟囱，或者我不知道有谁会，你看，是吧‐‐就像知道他们在哪里可以得到放松和幽默，哪里可以得到手枪背后的权力。

&rdo;

一边这么说着，帕菲特先生一边挽起他五颜六色的袖子，弯了一两次他的肱二头肌，拾起放在过道上的杆子和刷子，问应该从哪里开始。

&ldo;先从客厅开始吧。

&rdo;本特先生说，&ldo;目前我还可以对付厨房的油炉。

请这边走，帕菲特先生。

&rdo;

拉德尔夫人，这个在温西夫妇眼中的新雇员，已经把客厅彻底打扫了一遍。

把比较难看的家具都仔细地用防尘罩盖上了，把可能发出噪声的地毯也用报纸铺上了，还用学生被罚时戴的纸帽装饰了壁炉两侧那两个不易搬动的狂暴的青铜骑士像，把门旁油漆过的排水管用干枯蒲苇扎成了掸子，根据她的评论，&ldo;这些东西都招灰尘。

&rdo;

帕菲特先生把外面的毛衣脱掉，又露出一件蓝色的毛衣，把他的工具铺展在遮盖物的空隙之间，猛地向下钻入封住壁炉腔的粗麻布里。

他再次出现，带着满意的微笑，&ldo;我说什么来着?这烟囱里都是烟灰。

我想很多年没扫过了。

&rdo;

&ldo;我们也这么认为。

&rdo;本特先生说，&ldo;我们想和诺阿克斯先生就烟囱的事情谈一谈。

&rdo;

&ldo;啊!&rdo;帕菲特先生说。

他把一个尾部拧结着杆子的刷子捅进烟囱里，&ldo;如果我给你一张一英镑的纸币，本特先生‐‐&rdo;杆子向上跳动了一下，他接着说，&ldo;每一英镑都用便士结算‐‐诺阿克斯先生付给我的每个便士‐‐在过去的十年或者更长的时间，扫这些烟囱，或者任何其他的实际清扫工作，我可以向你保证，本特先生，&rdo;他转动着他的臀部，用更加强调的语气结束，&ldo;你不会比现在更富有。

&rdo;

&ldo;我相信你。