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第65章（第2页）

由于他的身体不能再次承受长途旅行的困难与艰辛，卡蒂尔终于无可奈何地决定在亚马逊河畔度过余生。

当那支葡萄牙考察队路过时，他把自己的日记交给他们，请他们设法将它带到英国去，交给弗兰西斯&iddot;德雷克。

珀尔马特读完这本日记之后，向后倚靠在旋转椅上，摘下眼镜，揉了揉双眼。

他内心深处对这本日记真实性的怀疑已经完全消失了。

羊皮纸上的字迹遒劲有力，根本不像是一个身患重病、奄奄一息的疯子写的。

卡蒂尔的描述中看不出有编造或加油添醋的痕迹。

珀尔马特确信，弗兰西斯&iddot;德雷克手下这位领航员的经历和磨难全都是确有其事，而且，日记中的内容是一个亲身经历过这些事情的人的原始记录。

珀尔马特又将思绪回到了他所欲探寻的中心问题上。

卡蒂尔在日记上简要地提到了德雷克留在圣母号上的那批财宝。

他重新把眼镜戴在他那惹人注目的红红大鼻子上，把日记翻到了最后一篇。

我的决心十分坚定，就像一艘顺着北风行驶的结实大船。

我不会返回

我的故乡了。

我担心，德雷克船长会气得发疯，因为我没有把满船的财宝

和那个装着一团绳结的玉石匣子运回英国，以便让他能够把它们献给伟大

的伊莉莎白女王。

我把玉石匣子留在遇难的船骸上。

我将被埋葬在已经成

为我家属的人们中间。

托马斯&iddot;卡蒂乐，金鹿号领航员

写于1594年的某一天

珀尔马特慢慢抬起头，凝视着墙上一幅17世纪的西班牙油画。

画面上，在橘黄色的落日金辉映照下，一支西班牙大帆船队航行在茫茫大海上。

他在西班牙塞哥维亚的一个市场上发现这幅画，并以其实际价值的十分之一把它买来。

他轻轻合上那本极易破损的日记，从椅子上抬起他那粗壮的身体，双手揽在背后，在房间里踱来踱去。

弗兰西斯&iddot;德雷克的一个船员的确在亚马逊河畔某个地方生活过，并死在那里。

一艘西班牙大帆船被一场巨大的海啸抛到了海岸上的一片丛林里。

确实有一个装有一团绳结的玉石匣子，它会不会仍然躺在那艘深埋在一片热带雨林中的大帆船的朽木中呢?一个长达400年之久的谜团从时间的阴影中突然闪现，揭示出了一条诱人的线索。

珀尔马特对自己的调查结果十分满意，不过他很清楚，证明这个神话传说的真实性只不过是在这条寻宝道路上迈出了可喜的第一步而已。

下一步的计划，也是最错综复杂的一步，是把这场搜寻戏的舞台尽可能地缩小。