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第33章 皇上严旨限期捉拿凶犯（第2页）

再说罗守备此次临危受命、自是不敢懈怠，与卫经历岳明两支人马一共四百、水陆并进沿江找寻。

巡江船只来到石首县下游约一百余里的洪湖地区，地名叫作“周郎镇”

的江段，却发现了官兵的尸体浮于江面或漂荡于芦苇丛中、并已开始腐败，罗冠勇一见便触目惊心！

暗道：果然出了大事，这下我也全完了、完了，于是也只好下令！

就在此地仔细搜寻。

花了一个昼夜时间，共搜到官兵遗体三十九具。

经捕快、仵作勘验，尸检后得出结论：有属他人用尖刀杀伤后在水里淹死的，也有自己溺水而亡的。

罗冠勇心里清楚，他一共派遣官军七十二人，另有府吏两名，现在只搜到三十九具遗骇，却还有三十五人没有下落，他们也是遇害？还是逃走他乡？于是，忙派人回荆州向知府况大人禀报，鉴于案件重大，他忙又修书一封、将案情概况说明，速遣人赶赴巡抚衙门报案。

且说湖北巡抚许万礼，也就在此前由朝廷派到湖北、座镇皇粮催缴，他万万没有料到竟然会摊上如此大事。

此时他接到荆州守备罗冠勇差人报案，并呈上罗冠勇亲书一封，内容是；税银于一周前就已装船起运出发，现于长冮洪湖段发生了税银被抢、押运官兵被杀的大案！

他阅览书札后着实吃惊不小，暗自惶恐道：这等惊天大案怎么全发生在我的管辖、属下，不禁大怒！

“这早该诛灭的盗贼，怎么早不出现，晚不出现，恰好找到本府头上。”

说完，忙遣五百里加急前往荆州传唤知府况世才、速到巡抚衙门接受询问。

又命书吏房快快起草上报公文，速呈湖广总督府。

忙又下令！

都指挥使严笙领兵两千，火速赶赴事发地缉拿匪盗。

再命府通判遣仵作、捕快赶赴现场，仔细勘察，寻找出作案的蛛丝马迹、火速捉拿凶犯。

且说荆州太守况世才接到巡抚大人传唤、不敢怠慢，立刻上路星夜兼程赶往汉口巡抚府衙。

况知府到来这才弄清；原来税银于十日前就命守备官罗冠勇押送早已发出，这罗守备玩忽职守，将押解重任又委以他人，自己安逸逍遥、犯下了如此渎职重罪。

许大人获悉这一情况，顿时勃然大怒！

即命按察使苏传荣，立刻逮捕荆州守备罗冠勇。

就在此时，忽闻堂官禀报：湖广总督狄大人驾到，许大人忙率众官降阶相迎。

狄甫臣见荆州知府况世才也在，遂问：“况大人！

你是怎么搞的？你捅出了这天大的漏子，我看你如何收场。”