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第54章（第2页）

这样一来，蒙哥马利不但不能实现他所鼓吹的&ldo;快速&rdo;前进的战略，甚至对突破敌人的防线也无计可施。

为了实现英军在西西里战役中唱主角的构想，蒙哥马利突发奇想，决定进行一下冒险，把前进的重点转到了左翼的124号公路。

但按计划规定，124号公路是美军的重要通道。

为了防止出现意外，蒙哥马利决定先斩后奏，他在未同任何人商量的情况下，擅自命令部队于13日上午开始沿124号公路前进。

此后，他才把这一新计划上报亚历山大。

亚历山大竟然毫不犹豫地就同意了，并当即把这一决定亲自通知了巴顿。

可以想象，美军在得知这一消息时的情绪是多么愤怒。

尤其是布莱德雷，此时他的第2军距124号公路已不足1000码了。

这一做法更明确地表达了英国军方对美军作战能力的怀疑和轻蔑态度，它把美军排斥在主要作战行动之外，美军完全失去了夺取墨西拿的机会，其作用仅仅是掩护英军的后方和侧翼，这对美军简直是一种奇耻大辱。

巴顿对此当然也十分恼火，但他却极为冷静地接受了这一既成事实。

巴顿之所以如此，一方面固然是出于对亚历山大的敬重及维护盟国的团结；另一方面，他还有自己的考虑，他在这件糟糕事情的背后看到了自己的机遇：既然向北的通道丢失了，那么地就可以把主攻方向转向西线，这将有可能实现他攻占巴勒莫的愿望。

而英军行动的迟缓还有可能使他获得更大的战果。

所以尽管布莱德雷等将领怒火冲天，而巴顿却一声不响地点上一支大雪茄，开始考虑下一步的行动计划。

他胸有成竹。

根据亚历山大的命令，美国第2军第45师被迫后撤，转到第1师的后面‐‐等于从内地又退回到滩头，这纯属浪费时间。

而就在这一天，希特勒做出决定：增援西西里；阻滞盟军的攻势，守住圣&iddot;斯特凡诺一埃特纳火山一卡塔尼亚一线。

蒙哥马利的计划刚一出笼就遭到迎头一棒，轴心国利用盟军战略上的混乱调整了军队的部署，做好了防御的一切准备，而盟军坐失了良机。

巴顿的传记作家h&iddot;埃塞姆对此评论道：&ldo;得出如下结论是正常的，即在此关键时刻巴顿的战术直感是正确的，而亚历山大则是错误的，如果他现在授予巴顿而不是蒙哥马利夺取重要的公路网的重任，那么西西里战役可以缩短几周。

&rdo;而现在，蒙哥马利的右翼部队在卡塔尼亚遇到了更顽强的抵抗，恩纳方向的左翼部队也步履维艰。

7月16日，亚历山大发来进一步的指令，明确规定：墨西拿是蒙哥马利的进攻目标，巴顿的任务是保护其侧翼和后方，使其在任何情况下都不致出现危险。

对此，美国军事评论家做出了一致的评判：&ldo;蒙哥马利将获得一等奖‐‐墨西拿，而美国人连安慰奖（巴勒莫）也被剥夺了。

&rdo;但由于美方的强烈反应和巴顿的再三请求，为了缓和气氛，亚历山大准许巴顿夺取阿格里琴托和恩佩多克莱港。

他还允诺，如果巴顿用有限的力量做到了这一点，仍可考虑让美国人承担更多的义务。

这正中巴顿下怀。