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第40章（第2页）

客人来到客厅落座，主人一直跟在她后面。

外国人有时不知道自己的中国客人是在谦让，而让中国客人坐在较矮的座位上，这绝对是一种失礼。

如果女主人是个外国人，中国客人也能原谅她，因为在中国人的眼里，外国人属于&ldo;外夷&rdo;，本来就是野蛮无礼的。

客人就座后，仆人先端上茶来，又端进来一碟一碟的蜜饯、水果、坚果、瓜子、糖果、小点心等等。

其中一种叫做&ldo;薄皮核桃&rdo;的坚果。

这种坚果外壳剥落后，皮儿自动裂开，向后翻，里面的核儿自然就露出来了。

客人一边吃着这些小食品，一边讲明来访的目的。

原来她的儿子最近就要结婚了，已经订好了良辰吉日。

当然，这个消息正式宣布还需要些日子，但客人此时想知道的是女主人是否愿意代表她，拿着&ldo;据意&rdo;到女方家中去问一问女方是否同意这门亲事。

接着，主客双方又谈了一会儿最近官场方面的消息，宫廷里的一些绯闻，近来大街上流行哪些装饰，国内外报纸上的消息。

当时，北京城里有几家报纸，其中就有世界上第一份妇女日报。

随后，女主人邀请客人到花园里走走。

她们从一个大门进入一座院落，只见里面到处是大树、灌木丛、鱼池、石桥、游廊、假山，紫藤上面开满了一簇簇的花朵。

还有各种各样的凉亭、小型假山、奇花异草等等。

花园之美，令人神往。

从花园出来后，主客又回到房中，仆人端上茶来，客人起身告辞。

这时，客人的随行女仆拿进一包衣服。

客人在主人面前将外衣脱掉，换上更正式一点儿的衣服。

原来，这位贵妇还要到京城里一位高官府上去给他母亲祝寿。

她到的时候，我刚好也在场。

她没有走正门，而是从偏门进去的，这个小门正好直通女主人的房间。

男宾都站在院子里。

院子上面搭着帐篷，是临时的戏园子。

这样，这个院子就比旁边的屋子低好几尺。

前面的窗子都卸掉了，用做女宾休息的地方。

这个临时搭起来的戏园子墙上挂着红色丝绸做成的横幅，上面贴着用金纸或黑丝绒剪成的字，表达了人们对老夫人的美好祝福。

皇上也想让这位官员更加体面，早就告诉他，在他母亲寿辰的时候要赐给他一件礼物，这简直比直接赏赐他本人更为荣耀。

院子里一片热闹的景象。

随时都有客人到来，女眷不停地对新来的宾客作揖，姿态优雅高贵。

男士们则双手合在一起，微微鞠躬。

男士穿的衣服，颜色虽暗，但质地却比女子的服装好得多。

如果哪位男士穿着厚厚的绸缎朝服，前胸用金线绣着龙的图样，那就说明他是皇室成员。

其他男士穿的衣服质地也很好，每人衣服上都绣有表明身份地位的徽记，头上都戴着红色流苏装点成的顶戴，上面插着孔雀羽毛做成的花翎，顶戴上的扣子标明官员的爵位。

客人在主人面前摘掉顶戴，是一种不礼貌的行为。

男士朝女子所坐的位置方向张望，也有失礼节。

同样，女子也不能把目光停留在某个男子身上，虽然她们必须越过男士们的头顶才能看到台上的表演。

可是，这些温文尔雅的小女子们却自有办法，总能在前面坐着的这么多身穿龙样图案朝服的国家栋梁之材中找出自己想找的人。

有时，我看到一些长得漂亮或是看上去地位尊贵的男宾客，很想知道这些人是做什么的，就问身边的女客，她们总能一下子说出那些男宾的名字。