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第12章（第2页）

‐‐eh康格《寄自中国的信》

虽然如今慈禧太后已不在人世，但是，许多人在私下里或公开的场合里都曾见过她，甚至有些人还跟她有过来往，所以我们要了解她的生平或性格都不难。

很多人对此也颇感兴趣。

据我夫人讲，慈禧太后在设宴招待外国公使夫人时，前前后后餐桌的布置、装饰都不一样。

下面就是一些细节，我们来看看慈禧太后在适应外国人的习惯方面有多么快，或者说她是如何迎合外国人的习惯的。

在最初的几次觐见中，先是有人把我们引荐给慈禧太后和光绪皇帝，然后我们和福晋、格格们一起准备进入宴会厅。

我们落座后，每人身边都有一位格格陪着，这时慈禧太后才出现在宴会厅。

皇帝就坐在她左边靠后的地方。

在这个过程里，我们一直都站着。

她坐下之后，才示意我们都坐下，但皇帝、福晋、格格们还是站着，在慈禧太后面前他们是不敢坐下的。

接着，身着长袍的太监端上了精致、美味的中国菜，那个服侍慈禧太后的太监在上菜时一直跪在她身边。

我们吃了一会儿之后，公使夫人中年龄最长者问格格们是否也可以坐下。

慈禧太后首先回头对光绪皇帝说：&ldo;皇上，坐下吧。

&rdo;然后她才转过身来招手示意格格们也都坐下。

她们都非常胆怯地坐下了，但都坐在椅子边上，看上去都不舒服，而且什么菜都不敢吃。

餐桌上大家无话不谈，其中就说起了义和团的问题。

慈禧太后发现一位公使夫人佩带着勋章，就问这东西从何而来。

那个公使夫人回答说：&ldo;太后，这个勋章是因为我在义和团围攻使馆时被打伤，我国皇帝奖给我的。

&rdo;

慈禧太后双手握着这位公使夫人的手，泪眼婆娑地说：&ldo;对那次动乱中所发生的事，我深表遗憾。

义和团匪民一度势力盖过朝廷，更有甚者，他们竟然把大炮架到了紫禁城的城墙上。

这类事情以后永远不会再发生了。

&rdo;

餐桌上铺着颜色十分艳丽的漆布，但是没有像样的桌布或餐巾，我们都用和手帕一样大小的五颜六色的花棉布做餐巾。

没有鲜花，桌上的装饰主要是大盘小盘的糕点和水果。

我之所以讲这些，是因为在以后觐见慈禧太后及光绪皇帝时，所有这些礼节都变了。

桌上铺着雪白的桌布，摆放着色彩浓艳的鲜花。

康格夫人在美国公使馆宴请格格们之后，宫里更加重视学习外国的礼仪。

可以看出，这些公使们对最微不足道的事如桌布摆放和装饰都很重视。

后来再进宫参加宴会时，都是既有中国菜，又有西餐。

只有一点属于特殊情况，那就是从此慈禧太后不再和客人们共进晚餐。

在正式的觐见活动结束时，慈禧太后从她的宝座上走下来，与那些参加觐见的人短暂交谈之后，她即邀请客人们进入宴会厅和福晋、格格们共享盛宴，说根据朝廷规矩，如果太后在场，福晋、格格们就不敢落座，更不敢品尝那些佳肴美味。

但是宴会结束之后，慈禧太后又总是从后面走出来，十分亲切地和大家交谈。