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第11章（第2页）

这些画师被分为三组，每组每月为她作画十天。

因为我对中国的绘画艺术十分感兴趣，慢慢地就与这些画师中的不少人认识了，也了解了他们的艺术特点。

在慈禧的画师中，有一个姓关的和我尤其熟。

有一天，他身体不适，没有进宫为太后作画，我就去拜访他，发现他正在用心画画。

学童有时称病不去学堂读书，却躺在床上呼呼大睡，这位姓关的画师也一样。

他告诉我，他身体的这点儿小毛病无关紧要，不妨碍他画画，只是不便到宫里去见太后。

我无意中得知，太监们经常狠狠地勒索他，更让他心里不舒服，所以他不愿到宫里去。

他给我解释说：&ldo;每年我至少要为太后画六十幅画，她才恩准我不必到宫里作画了。

她在这些画上盖上自己的名章，再请翰林院的翰林们附上几句相关的诗，每当宫里举行宴会时，她就把这些画赠送与人，好像这些画都是她自己画的。

&rdo;

我和这个姓关的画师很快成了无话不说的好朋友，他画了三幅画赠送给我，供我收藏。

有一天，另外一个宫里的画师到我的寓所拜访。

交谈之中，他告诉我他现在正在为慈禧太后画一幅画，这次要把她画成观音菩萨的模样。

在此之前，我一直对别人称慈禧太后为观音菩萨很不习惯，但是那个画师告诉我，慈禧太后经常亲笔抄录有关观世音的说教，还让画师们把她画成观音，把画装裱镶边，用黄丝绸或缎子包装起来，然后作为礼物送给自己的亲信或宠臣。

听这个画师说到这些内幕，我立刻想起了自己收藏的那些画。

我说：

&ldo;要是我能有一幅慈禧太后观世音像，那该有多好呀！

&rdo;

&ldo;我给您画一幅好了。

&rdo;那画师说。

我很快就发现，画师此番到我的寓所造访是醉翁之意不在酒，他是来试探一下我是不是能帮助他。

事情是这样的，几天以前他在宫里吃鱼时，不巧被鱼刺卡住了喉咙。

他说宫里的大夫给他开了一些化刺的药，但不奏效。

然后他就琢磨洋医生或许能救他一命。

我带他去见住在我家附近的霍普金斯大夫。

这个画师把自己的苦恼给大夫讲了一遍。

霍普金斯大夫让画师坐在窗前。

画师张开了嘴，医生看见他喉咙处有一个小红点，接着用一把小镊子轻而易举地就把鱼刺弄了出来。

如果不是霍普金斯大夫把画师的鱼刺给弄出来，我怕是永远也得不到画师许诺的那幅画了。

画师知道自己是宫里的画师，把自己画的慈禧太后像送给别人，不太合乎宫里的规矩。

但他一想到日后还要找霍普金斯大夫给他的妻子儿女看病，又觉得送我一幅画也是应该的，于是有一天他终于把画送了过来。

慈禧太后不仅喜欢让画师把她画成观音菩萨，还经常装扮成观音的模样，把一些宫女化装成观音童子，又将大太监李莲英化装成韦驮天尊，命令宫廷画师配以前景和背景，最后再让宫廷摄影师拍照。

有一天我到北京最大的古旧书市琉璃厂去，忽然发现四幅慈禧太后画的梨花水墨画。

我在颐和园慈禧太后的行宫里见过这些画，所以这次能购得如此真品，感到十分幸运。