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第18章（第1页）

房屋里的每一个男人和女人都被控制起来了‐‐那个&ldo;老战士&rdo;第一个被抓了起来。

我确认了自己曾经睡在上面的那张床，之后我们走进了上面的那个房间里。

房间各处没有什么看起来特别的物什。

副局长站在那里环顾四周，命令所有的人安静下来，在地板上使劲踱了两下脚，让拿一支蜡烛过来，专注地看着他刚才跺脚的地方，命令把那儿的地板小心揭开。

不一会儿就完成了这个工作。

点起火光以后，我们看见了一个很深的木质夹层，就在这个房间的地板与下面房间的天花板之间。

就在这个空洞里面露出来一只垂直放着的铁盒子一类的状物，上面涂满了厚厚的一层润滑油;盒子的里面能看见那根螺杆，正与下面的床顶篷相连。

还有另外几根长短不等的螺杆，都被刚刚被擦过油的样子;几根杠杆上盖着一层毛毡;整个这个构造是一部有力的压力机的顶部结构‐‐其邪恶而精巧的构成设计之精妙，既能与下面的设备加以连接，解构以后又能尽可能小地掩藏起来‐‐发现这部机械之后，把它拉出到了地板上。

副局长费了一点小小的工夫，成功地把这部机械装配在一起，把他的人留下来在上面操作，就和我一起下到了下面的卧室中。

这个闷杀人的床顶篷一会儿就落下来了，可并不像我见过它落下来时那样毫无声息。

我对副局长提到了这个情况，他的回答极其简单，却令人毛骨悚然。

&ldo;我的下属们，&rdo;他说，&ldo;是第一次操作把这个床顶降下来‐‐那些你赢了他们的钱的人可是这么做的老手了。

&rdo;

我们把整座房屋留给两个警员看管‐‐这所房子里所有的人员当时就被全部移送到了监狱里去了。

副局长在他的办公室里录取了我的&ldo;官方口供&rdo;之后，又带我一起返回到旅馆中去取我的护照。

&ldo;你认为，&rdo;我把护照递给他时问道，&ldo;真的有人被闷死在那张床上，就像他们要闷杀我那样吗?&rdo;

&ldo;我看到过数十个被溺毙的人停放在陈尸所里，&rdo;副局长回答道，&ldo;在他们的记事本上都找到了解释他们之所以投入塞纳河自杀的信件，因为他们都是在赌桌上输净了所有之物。

我怎么会知道究竟有多少人走进了你进去过的那间赌博房?赢了像你那么多的钱?睡在你睡过的那张床上?在那张床上睡着了?被闷杀在那张床上?然后又被秘密投进了河中，身上带着一封解释的信件，事先由谋杀者写好，放进他们的记事本里去的?没有一个人可以说清楚，究竟有多少人遭遇了这样不幸的命运，而你就是从这个命运中脱逃的。

这所赌博房中的人们对我们掩藏了他们床架机械这个秘密‐‐甚至连警察都无从知晓!那些死去的人们又帮着他们掩盖了这个秘密的另一部分。

晚上好，还不如说早上好，福克纳先生!到九点钟再来我的办公室‐‐同时我要说，再会了!&rdo;

我的故事的其余部分没过一会儿也讲述了一番。