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第26章（第1页）

给对方直言戳穿了自个儿的本意，齐天祤面色一窘，但却仍是不依不饶地问出了口：“我、我若想……宣泄，你能再帮我吗？”

──而这一回，柳靖云没有马上回答。

他只是轻轻阖上了眼，静静感受着身后环绕躯体的温暖与气息，以及此刻内心越渐鲜明的情感……却到身后人终于有些耐不住地又自蹭起了他的后颈，他才叹息着轻轻抬手、满怀交杂与怜惜地轻摸了摸对方的头。

“好。”

他轻声道，温柔却又带着几分身后人所无法理解的决然地……“我会帮你的……也只会帮你。”

“嗯……！”

而得着的，是身后人满怀欣喜的一应，以及那圈揽着腰身的臂膀瞬间又自加重了的力道──

第七章

初春时节，寒意难尽；尤其是出了蓟门关的长白山一带，更是处处银装素裹、连那长青的松柏之属亦难以幸免，却是让人犹为深刻地体会到“东北苦寒”

四字的真缔。

──此刻已移师驻扎于长白山下的地字营将士们，亦同。

去岁塞外大旱，不论东北又或更往西去的草原一带均是水干草枯，逐水草而生的牛羊因而大量饿死、连带也让以此为食的北胡遭遇了严重的饥荒……面对这生死存亡的困境，北胡最终的选择，是亲手了结了自打东征过后延续了一年有余的和平兴兵掳掠。

东北一带的战事因而再起；而昔年前曾在东征之中立下大功、这一年多间亦已大大小小完成过不少任务的破军，自也再度成为了此次出征讨敌的一支生力军。

可江山依旧，人事却已非。

四年前东征之时，方入破军不久的齐天祤和柳靖云分为地字营寅、卯两队的队长，主要的任务自然便是领着下属于前线冒险犯难、尽可能完成上级交付的战略目标；可四年后的今日，战事虽已再起，当年功绩赫赫的寅卯两队队长却已是一营的统领和副统领，其任务自然更着重在协调、调度和训练下属，而非凭仗一己之悍勇在前冲杀。

也因此，当地字营驻地内的十二支小队各自领了任务分头展开行动之际，主官营帐内、柳靖云和齐天祤却正隔案而坐，神色凝沉地打量着案上标示着此次征伐北胡军力布置的地图──或者更精确一些、地图上代表着地字营十二支小队的十二个箭头。

“子丑二队仍没有半点消息吗？”

望着地图上犹为深入敌人腹地的两个箭头，齐天祤沉声问道，“自打他们上一次连系至今，也有整整半个月音信全无了……若一切仍然顺利，以戴潞和宋方圆的作风，不会没有半点消息回来的。”

“话虽如此，可近几天来天候不佳、消息传递不便也是事实……若将他们失手的事儿上禀，只怕童帅立时便会改变原先的策略正面强攻──而以如今的兵力对比，强攻便意味着极大的伤亡，又如何能贸然为之？”

常言道牵一发而动全身，而柳靖云所统领的地字营如今正面对的，便是这么一个极为关键的点──由于鸿胪寺方面得了密报，指称北胡此次出兵并非德高望重的老汗王之意，而是其侄颉利可汗将其软禁后假传其旨所为，枢密院方面遂在一晚秘议后直接对最熟悉北方状况的地字营做了指示，要求柳靖云派人深入敌后救出老汗王，一方面将其掌控住、一方面也可令此次出兵的部落认清颉利的为人，从而达到不战而屈人之兵、免去我军无谓伤亡的结果。

这个任务关系着整个大军今后的行止、更牵系着无数条人命，自然让柳靖云不得不慎重以待。

也因此，同鸿胪寺的探子与此次北伐军商议数日之后，他最终调遣了八支小队潜入敌后、按照鸿胪寺提供的情报分头寻起了老汗王被囚之处。

当初定下的计划是八支小队分作四路分袭四个地点，扑空者便就地修整以为接应。

只是如今一个多月过去，四路中已有三路传回扑空的消息，余下那承载了最后希望的一路却已有半个月未曾传回任何消息……据已先行前往接应的寅卯两队回传，子丑二队的目标处有打斗过的痕迹，且四处可见颉利的亲军来回巡守，很可能是两队已成功寻得老汗王，却在任务途中与看守的北胡军产生了冲突。

由于该处戒备森严，寅卯两队也难以断定同僚究竟是成功劫了人又或已然折戟，只得暂时在原地待命、暗中探察子丑二队的下落。

得知子丑两队下落不明时，柳靖云和齐天祤不是没有考虑过让寅卯两队再行潜入探察。

可若老汗王已被救出，再去闯便是白费功夫；而若老汗王仍被软禁，在敌人已然高度戒备的状况下潜入亦等同飞蛾扑火，自然让人不得不慎重以待……考虑到子丑两队往日的表现，二人心下虽多有不安，却终仍是以子丑两队已然成功为前提做出了进一步的布置──寅卯两队继续潜伏观察；另两路则守在子丑两队逃离必经的路线上作为接应。

可随着日子一天一天过去，前线的情势越渐紧绷，子丑两队却迟迟没有消息传回，自然让承担了极大责任的两人甚为忧心──事实上，如非柳靖云由两军的兵力、物资、将领性格等情况推断出眼前僵持的情势仍能维持一段时间，此次领军的童姓主帅只怕早就调兵开打了。

只是拖得了一时、拖不了一世。

眼见柳靖云算出的时限将至、子丑两队却仍没有半点消息，是否将两队的任务以失败认定自然再度成了两人亟需面对的问题。