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第38章（第1页）

莱特兄弟即刻回信向他解释说，他们看不到有任何必要再进行一次飞行表演。

不久，福斯特上校在华盛顿武官的职位由格莱岑上校接替了。

1906年12月英国政府终于写信告诉莱特兄弟，他们决定不买飞机了。

莱特兄弟的朋友奥克塔夫&iddot;夏努特在一次访问代顿市的时候，敦促他们再做一次努力，把飞机介绍给美国陆军。

由于受到过国防部的冷遇，他们很自然不愿意再碰钉子了。

可是夏努特坚持说他们这次不会受到美国陆军的拒绝了，于是他们在1905年10月9日给国防部又写了一封信：

几个月以前，我们非正式地向陆军部提出提供一架用作侦察用的飞机的建议。

信件被转交到军械部，看来那封信并没有引起他们足够的重视。

我们并不希望把这项发明成果拿到国外去，除非我们迫不得已。

因此我们再一次执笔，提出建议。

我们打算按合同提供一架飞机。

在试飞后，如果合同上规定的条件都达到了，军方便接受这架飞机。

飞机上将载一名驾驶员和足够飞161千米远的燃油。

然后根据飞机正在飞行试验中的性能，按一架滑翔机的计算标准来计算飞机的价格。

飞机的性能最低要以每小时不少于48千米的速度一气飞完40千米。

我们也愿意签订能载一人以上的飞机的合同。

尊敬你们的

威尔伯和奥维尔&iddot;莱特

陆军部长再一次把他们的信转到了军械部，军械部部长贝茨少将签署了给莱特兄弟的回信。

莱特兄弟打开信件后，惊呆了，居然与上次回信一模一样，连标点符号都没改变一下！

不论他们感到多么的恼怒，还是在10月19日给军械部回了一封信。

他们在信中说：&ldo;我们并没有要求政府提供经济援助。

我们只是建议把我们自费完成的科学试验成果卖给政府。

……我们在科学研究上不达目的誓不罢休的性格证明我们是说话算数的，完全能够满足你们任何时候提出的要求。

&rdo;

军械部于1905年10月24日回信再次回绝了莱特兄弟，这信是记录员迪克森上尉写的。

这种信件再也不能鼓励莱特兄弟进行更多的努力了。

正像威尔伯说的，他们费了好大的力气才&ldo;找到一个机会在陆军部的大门上清脆地敲了一下&rdo;。

他说，他们总是同那些只想买货不想试货的人做生意，结果变成把他们的货物强加给那些不想要货的人。