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第16章（第1页）

进行了这次成功的试飞以后，尽管莱特兄弟的飞行兴趣并没有丝毫减弱，可他们在一段时间里并没有再进行飞行器的试验。

他们正积极地收集全国各地关于风速的资料。

1899年12月，莱特兄弟给华盛顿气象局写了一封信。

气象局局长威利斯&iddot;摩尔给他们寄来了大量的包括有各地风速统计资料的政府公报。

莱特兄弟对这些资料进行了反复的研究。

除此以外，他们没有进行更多的人们提到的飞行试验了。

1900年5月，威尔伯给住在芝加哥的奥克塔夫&iddot;夏努特写了一封信。

后者曾著有《飞行器的进步》。

尽管夏努特由于建造西部铁路、堪萨斯大桥和芝加哥堆料场而在工程界颇有名气，然而他在1891年到1893年间一再重印的这本书使他很可能成为航空史研究方面最著名的权威。

想到夏努特一定会有兴趣，威尔伯在信中告诉他自己制订了一个用人操纵飞行器的计划。

他说，通过这个计划，人们能够在空中长久地实际地驾驶一个飞行器。

他建议说，在一座塔台上用一根绳子就可以引导这个飞行器。

威尔伯还在信中向夏努特介绍了这个飞行器将要采用的操纵系统‐‐扭转机翼来进行横向控制，让上机翼进行前后方向的移动来进行纵向控制‐‐这种操纵系统去年8月在一个15米长的飞行器上已经试验成功了。

最后，威尔伯问夏努特，他是否知道有什么地方的风速适合进行这种飞行试验。

（这封信是威尔伯写给夏努特的第一封信。

从此，他们相识了，相互间的通信持续了好多年。

）夏努特建议说加利福尼亚州的圣地亚哥市和佛罗里达州的圣詹姆斯城（派恩艾兰）可以考虑作为试验场地，因为那些地方只持续地刮着微弱的海风。

不过，他又指出，那些地方没有沙质的小山坡，或许在南卡罗来纳州和佐治亚州的大西洋海滨能够找到更好的地方。

当春天购买自行车的热潮退落以后，莱特兄弟有了更多的时间来做其他的工作了。

他们又开始满腔热情地研究飞行器的平衡课题了。

每一天，他们都提出和讨论新的方法。

奥维尔认为，用前后移动上翼来保持飞行器的纵向平衡虽然在他们的飞行器上试验成功了，可在一架载人的滑翔机上就不实用，况且这种滑翔机要从地面起飞，在天空中飞行后再着陆于地面。

到底飞行器的平衡度要有多大，才能承受得起载人滑翔机上的种种负荷呢？莱特兄弟日夜为这些问题绞尽脑汁。

奥维尔主张滑翔机的上翼要固定安装在机身上，升降舵要安装在机翼前面，并跟机翼保持一定的距离。

在这个位置上，滑翔机起飞时，升降舵就不会因接触地面而被弄坏。

如果由于某种原因升降舵失去了工作能力，驾驶员也能在滑翔机升空以前及时发现。