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第四十八章（第2页）

转在扬州佥判，每读书达旦不寐。

日已高，闻太守坐堂，多不及盥漱而往。

时扬州太守，乃韩魏公，名琦者。

见安石头面垢污，知未盥漱，疑其夜饮，劝以勤学。

安石谢教，绝不分辨。

后韩魏公察听他彻夜读书，心甚异之，更夸其美。

升江宁府知府，贤声愈著，直达帝聪。

正是：“只因前段好，误了后来人。”

神宗天子励精图治，闻王安石之贤，特召为翰林学士。

天子问为治何法，安石以尧舜之道为对，天子大悦。

不二年，拜为首相，封荆国公，举朝以为皋夔复出，伊周再生，同声相庆，惟李承之见安石双眼多白，谓是好邪之相，他日必乱天下。

苏老泉见安石衣服垢敝，经月不洗面，以为不近人情，作《辨好论》以刺之。

此两个人是独得之见，谁人肯信！

不在话下。

安石既为首相，与神宗天子相知，言听计从，立志一套新法来，即几件新法？农田法、水利法、青苗法、均输法、保甲法、免役法、市易法、保马法、方田法、免行法。

专听一个小人，姓吕名惠卿，及伊子王方，朝夕商议，斥逐忠良，拒绝直谏。

民间怨声载道，天变迭兴。

荆公自以为是，复倡为三不足之说：“天变不足畏，人言不足恤，祖宗之法不足守。”

因他性子执拗，主意一定，佛菩萨也劝他不转，人皆呼为拗相公。

文彦博、韩琦许多名臣，先夸佳说好的，到此也自悔失言。

一个个上表争论，不听，辞官而去。

自此持新法益坚。

祖制纷更，万民失业。

一日，爱子王方病疽而死，荆公痛思之甚。

招天下高僧，设七七四十九日斋醮，荐度亡灵，荆公亲自行香拜表。

其日，第四十九日斋醮已完，漏下四鼓，荆公焚香送佛，忽然昏倒于拜毡之上。

左右呼唤不醒。

到五更，如梦初觉。

口中道：“诧异！

诧异！”

左右扶进中门。

吴国夫人命丫鬟接入内寝，问其缘故。

荆公眼中垂泪道：“适才昏愦之时，恍恍忽忽到一个去处，如大官府之状，府门尚闭。

见吾儿王方荷巨枷约重百斤，力殊不胜，蓬首垢面，流血满体，立于门外，对我哭诉其苦，道：‘阴司以儿父久居高位，不思行善，专一任性执拗，行青苗等新法，蠢国害民，怨气腾天，儿不幸阳禄先尽，受罪极重，非斋醮可解。

父亲宜及蚤回头，休得贪恋富贵，……’说犹未毕，府中开门吆喝，惊醒回来。”

夫人道：“‘宁可信其有，不可信其无。

’妾亦闻外面人言籍籍，归怨相公。

相公何不急流勇退？早去一日，也省了一日的咒署。”