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第5章（第1页）

当时正是《马关条约》签订不久，中国国势江河日下，各帝国列强在华纷纷划分势力范围，残酷剥削。

同时义和团运动也日渐兴起，狡猾而又愚蠢的清政府，　本想用义和团来抑制帝国主义的侵略，不料各列强借口寻衅，八国联军一下子直逼津京西地。

为了躲避八国联军之难，王子芳带上一家人慌慌张张地又奔回了湖南老家。

回到湖南时间不长，一天午后，秋瑾正在园中坐着看书，突然丫环秀蓉飞奔而来，一路喊着，&ldo;夫人，夫人，舅老爷和老太太从桂阳（秋寿南在任之地）来了。

&rdo;

秋瑾一惊，&ldo;娘和哥哥怎么来了　?&rdo;她一边想着一边往前厅跑去。

一见母亲和哥哥模样，秋瑾心里已明白了大半，只见他们都身着素服，哥哥还戴着孝，一脸病容。

秋瑾猛地扑到母亲怀里，哽咽起来。

秋老太太也忍不住落下眼泪。

原来秋寿南三个月前染了风寒，加之年迈，竟一病不起。

终于在上个月初三就辞世而去。

秋老夫人与儿子一合计，便将其灵柩运到湘潭，准备在此埋葬，再置些田产守着丈夫，也好与女儿在一地生活。

秋誉章因在北京做事不能回来，觉得这样老夫人也能有个人照应，便告假陪母亲料理此事。

秋瑾听了这些，难过不已，她说　：&ldo;既然家父过世，娘就住在女儿家中，让女儿在您膝前尽孝，养老送终　。

&rdo;

秋老太太没有回答，半晌缓缓道　：&ldo;你父虽亡，但我们还有些积蓄，我已准备让你哥物色一块田产，　好作长久打算，住在你家里，是万万不能的，古来就没有这个道理　。

&rdo;

&ldo;古来没有又怎么啦　?&rdo;秋瑾很固执，&ldo;你们只管住在这里好了　。

&rdo;

这时，王黻丞与王子芳从外面进来，两家人互相见礼，互道哀音，王黻丞最后吩咐，让秋老夫人这些日子只管住在此处，等安置完备再作计议。

秋老太太来湘潭第二天，便叫秋誉章请了风水先生择了一块宝地，把秋寿南安葬了。

秋家人自然又是痛哭一场。

之后，秋老太太便请王子芳跟秋誉章一起，四处物色田产。

这天，秋老太太把王子芳叫到跟前，说道　：&ldo;廷钧，我现在想在这里办件买卖，也好为以后的生计谋算。

你在此地颇熟，看看做什么好呢?&rdo;王子芳思考半天，说道　：&ldo;就开个绸缎铺吧。

湘潭乃鱼米之乡，经营桑帛者不多，老夫人若开一绸缎铺，获利一定很多。

&rdo;

&ldo;这恐不妥，誉章不久就要赴京做事了，我又年迈体弱，家中没有能料理铺面的，况且采办货物托与别人恐有不当　。

&rdo;秋老夫人说。

&ldo;噢，对了，既如此，何不开一钱庄?我家&ldo;义元&rdo;典当中正好多出一人，我可让他来帮老夫人料理。