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赵宴平果然去隔壁将朱昶请了过来。

虽然两家住得这么近，可出嫁后的这四个月，阿娇只远远见过舅舅从赵家门前走过，只隔墙听见过舅舅的声音，话是没有当面说过一句。

当舅舅一身细布衣裳跟着官爷走过来，阿娇看看高大魁梧的官爷，再看看因为常年伏案看书背部已经微微佝偻的舅舅，不知为何有些心酸。

她长大了，舅舅却开始老了起来。

赵老太太与朱昶打声招呼，识趣地去街上溜达串门了。

赵宴平请朱昶在堂屋写春联，让阿娇在旁磨墨伺候，他去后院劈柴。

阿娇低头磨着墨，一时也不知该与舅舅说什么。

朱昶仔细端详外甥女，见她似乎长高了一些，脸颊略微圆润了，垂着眸子，不笑的时候唇角也自然地微微上翘，是在自家不曾有的怡然模样，再看眼外面抡着斧头劈柴的赵宴平，朱昶欣慰道：“往年赵官爷也不曾请我来写春联，今年他这么做，是为了让咱们俩能说说话吧？”

阿娇听了，惊讶地看向后院，竟然是这样吗？

那官爷对她可真好。

这好还是舅舅戳穿的，阿娇脸儿微红，下意识地否认道：“舅舅多想了，除夕官爷要请知县大人来吃席，贴幅好看的对联儿才不让大人笑话罢了。”

朱昶并不认为如此，赵宴平可不是好这种小面子的人。

既然外甥女害羞，朱昶就不再打趣了，一边写春联一边打听外甥女在赵家过得怎么样。

阿娇报喜不报忧，而且在官爷正式娶妻之前，阿娇确实也没什么忧。

朱昶还是信得过赵宴平的为人的，过了会儿，他低声问：“你舅母说翠娘他们兄妹摆的摊子是你的，那些针线活儿也都是你做的？这是你自己的主意，还是赵老太太逼你整天做绣活儿给她赚钱？”

阿娇眸光微转，甭管金氏对舅舅说这些时存了什么心机，她照自己的计划说就是了。

“摊子的确是我的，我刚嫁过来时给官爷做了件袍子，翠娘见我针线好，非要跟我学，后来她出去洗衣裳，见齐家的棚子要租出来，小丫头脑袋瓜灵，就想做针线生意，可他们兄妹没有本钱，赵老太太也舍不得借银子给她，我便出钱赁了那棚子，翠娘做针线去卖，赚钱了给我抽成，后来我又从沈姑娘那里进了一批胭脂，赚点小钱，留着老了傍身。”

阿娇眉目宁和地道。

朱昶打听道：“那你赚了吗？”

阿娇点头，按照现在的行情，她一个月能赚一两多，但阿娇只对舅舅说了一半，不是防舅舅，是怕舅舅无意间说漏嘴，被金氏知道，金氏若嫉妒她，不定会做出什么事。

朱昶出于关心才问的，闻言很替外甥女高兴：“能赚就好，一点一点存起来，该孝敬赵老太太的时候孝敬孝敬，但也不要大钱小钱都自己出，你命苦喝了那东西，将来没有亲生的孩子养你，赵官爷也不可能给你太多私房钱，自己攒了钱，老了才有指望。”

阿娇明白舅舅的意思了。

墨都磨好了，阿娇去屋里取了她做的腰带，等舅舅写完春联后，双手递了过去：“要过年了，这是我孝敬舅舅的一点心意，自己做的，舅舅别嫌弃。”

朱昶一眼就看出了这是外甥女的女红，上好的缎子，他以前从未用过。

“娇娇的手艺越来越好了，舅舅还得做身能配得上这腰带的衣裳。”

朱昶接过腰带，细细摩挲过后，收到了怀里，与此同时，他也从怀中取出一枚串了红绳的小小金佛吊坠，笑着送给阿娇道:“今年私塾新收了一个学生，是个富家公子，在家读书时顽劣不听话，他爹一气之下将人送到了我这里，舅舅想办法改了他的恶习，那家老爷感激我，送了我一方好砚，我一个老秀才用不上，去当铺换了钱，打了两个小佛吊坠，你跟你表妹一人戴一个，保佑你们平平安安。”

说完朱昶还叮嘱阿娇，千万别说出去，免得传到金氏耳中，金氏只知道他打了一个小金佛送了女儿。

阿娇眼圈红红的，她送舅舅腰带还存了一丝与舅舅维系感情的目的，将来在赵家遇到麻烦好求舅舅撑腰，舅舅送她与表妹一样的金佛吊坠，却是真的把她当女儿看的。

“舅舅，等我生意好了赚钱多了，我再补您一方好砚。”