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第20章（第1页）

这就是这个新的领地，有着无可比拟的财富，这笔财富的发现属于老工头本人。

在老煤矿的10年居住，对探索的罕有的执拗，一旦下定了决心，就靠矿工的不可思议的本能支撑着，他必须把所有这些条件集聚一身才可能获得成功，在这一点上，有多少别的人会失败而退。

为什么在采掘的最后几年里，由詹姆斯&iddot;史塔尔领导的探测，正好停止在这个界限上，甚至可以说在新矿的边界上？这是出于偶然，在这类探寻中，探测的面是巨大的。

不管怎样，在苏格兰的地下，有着一种地下的郡，要住在那里，只缺少阳光，或者，在没有阳光时，缺少特设的星球的光亮。

水在那儿积贮在某些洼地里，形成了一个个巨大的池塘，或甚至可说一个个比正好在它们上面的卡特林更大的湖泊。

毫无疑问，这些湖里的水是不流动的，没有水流，没有激浪。

它们没有某些哥特式古堡的倒影。

没有桦树也没有棵树向湖泊的岩边倾侧，群山未把它们巨大的阴影拉长到湖面上，汽船不在湖面上犁出条条水沟，没有任何光亮在水面上反射，太阳不把它那明亮的光线浸润在水里，月亮永远不会从地平线上升起。

但是，这些微风不能吹皱它们的镜面的深深的湖泊，在某种电力星球的光照下，并非一无魅力，它们被一条运河的索带连在一起，美妙地补全了这一奇特领域的地理著作。

尽管它不适宜种植各种蔬菜，但这片地下可供整个人群居住。

而且谁又知道，如果在这和纽卡斯尔，阿洛厄或卡迪夫的煤矿一样好的，阿伯福伊尔的这些煤矿的气温恒定的地下深处，当它们的矿床被采尽时‐‐谁知道某一天联合王国的贫穷阶层不会把这当作庇护所呢？

第十章　往返途中

听到哈利的声音，詹姆斯&iddot;史塔尔、麦德淇和西蒙&iddot;福特钻入了通向发现了新煤矿的多查特煤仓的洞口。

于是，他们到了一个相当大的平巷的入口。

人们真会以为，这条平巷是由人工凿穿，是为了开采一个新矿床而用十字镐和鹤嘴镐挖成的。

勘探者们不由得想，是否出于一个奇特的偶然，他们被带到了一个连郡里最老的矿工都绝不知其存在的昔日的煤矿。

不！

是中生代地层下沉时期的地质层&ldo;储蓄&rdo;了这条平巷。

可能是，当高处的水要搀入陷于泥潭的植物时，曾有某条急流以前流经此处，但它现在就像在它底下几千英尺处的被开凿的花岗状岩石层一样干燥。

与此同时，这里的空气流动自如‐‐这表明有一把天然的&ldo;生火用的扇子&rdo;在使它和外面的大气流通。

工程师的这一观察是正确的，在这新矿内，可感到通风非常地好。

至于那种不久前曾穿过岩壁上的板岩逸出的瓦斯，似乎被装进了一个简单的&ldo;口袋&rdo;里，现在已经退出，平巷的空气里肯定已没有任何瓦斯留下。

然而，出于谨慎，哈利只带上安全灯，这灯能为他保证12小时照明。

詹姆斯&iddot;史塔尔和他的伙伴们此时感到一种完完全全的快乐，因为他们的希望完完全全地得到了满足。

在他们的周围，除了煤，还是煤。

某种激动，使得他们都说不出话来。

西蒙&iddot;福特也克制着，他的快乐不是通过长篇大论，而是通过短短的感叹词往外冒出。

对他们来说，这么深入地进入这一地下城，可能是不谨慎的。