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第11章（第1页）

西蒙&iddot;福特的祖先就是将近这个时期进入了喀里多尼亚的地下，祖祖辈辈一直呆在那里。

他们只是一般的工人。

他们如苦役犯般干活，采掘珍贵的燃料。

人们甚至以为煤矿工人如同那个时代的制盐工人一样，在当时是名副其实的奴隶。

确实，这一观念在18世纪的苏格兰是那样的牢固，以致在觊觎王位的战争中曾担心过纽卡斯尔的两万名矿工会不会起义争取自由‐‐因为他们认为没有自由。

不管怎样，西蒙&iddot;福特为属于苏格兰煤矿工人这一大家庭感到自豪。

他用他的双手在他的祖先们挥舞十字镐、铁撬棒、掏槽镐和鹤嘴镐的同一个地方干活。

30岁时，他已是阿柏福伊尔的煤矿中最重要的多查特煤仓的工头。

他对他的职业充满感情。

在漫长的岁月中他勤奋地履行着他的职责。

他唯一的痛苦就是眼看着煤层在变得贫瘠并预感到矿脉被采尽的那一刻已经不远了。

也就在那时，他一头扎进阿柏福伊尔的一个个煤仓里寻找新的矿脉，这些矿脉在地底下是连通的。

在开采的最后阶段他曾幸运地找到过几处矿脉。

他的矿工直觉给了他很大帮助，工程师詹姆斯&iddot;史塔尔对他很器重。

甚至可以说，他在煤矿深处勘探矿脉，就像一个地下水勘探者勘探地面下的水源一样。

但人们所说的煤矿里不再有任何可燃物质的那一刻到了。

探测再也没带来任何成果。

含碳矿脉显然已被采尽。

开采停止。

矿工们退了出来。

人们怎么想呢？大多数人感到的是一种绝望。

凡是明白人在井下都喜欢受这份苦的人不会对此感到惊奇。

毫无疑问，西蒙&iddot;福特受的打击最大。

他是矿工的杰出典型，他的生活已和矿里的生活不可分隔地联系在一起。

自他出生起，他一直住在那儿，工程放弃后他还是想住在那儿。

他因此留了下来。

他的儿子哈利担负起地下居所的给养，至于他，10年来他不曾上过地面10次。