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第7章（第1页）

&ldo;你看怎么办‐‐要写信给你父亲吗？&rdo;他说。

他坐在一张用新大陆红木做成的大桌子旁，写了一封措辞严密的反驳信。

他把每条意见都反过来说，结果反对意见倒成了接受邀请的理由了。

他不时地向才思受阻、下不了笔的达尔文挤挤眼。

最后，年轻人终于把笔往墨水池蘸了蘸，犹豫不决而潦草地写道：

亲爱的爸爸：

恐怕我又要让您生气了……我考虑到了海上的危险，韦奇伍德全家人都很好，开支不会太大的。

而且我觉得并不是浪费时间，呆在家里也做不了什么。

但是千万别以为我就去意已决，如果过一阵子您还生气的话……

信寄出去了。

直到天色很晚了，他们都还在讨论这事。

晚饭后，他们吸鼻烟，一面又讨论起来。

那天夜里，查理睡在二楼卧室里难以入眠。

他望着窗外花园里的鸢尾花、半支莲与大丽花和月色明净的湖水，思绪万千。

航海考察还有机会吗？这是何等的机会！

不仅可以深化他的地质学和动物学知识，而且还能观赏到从未有过记录的岩石构造，能到专家们从未涉足的世界其他地区采集标本。

他的脑子里全是这些诱人的念头‐‐他和亨斯洛不是曾梦想着到加那利群岛考察吗？而比起这次航海来，那是多么的微不足道啊！

这将是他的最后一次冒险活动，然后他将找个地方舒舒服服安顿下来，建立一个家庭，当然是作地方牧师喽。

但他知道，收获还远不止这些。

自然科学领域在迅速地拓宽，新的发现在不断运往博物馆，而且一次这样的航海考察就能使一个年轻人一举成名。

他曾见过各种各样的皇家社团像欢迎英雄一样迎接考察者的归来，在他们的大理石和木镶板的俱乐部款待他们。

在肯辛顿和奈茨布里奇最有钱的家庭举办的餐会上，那些银行家和实业家抽着雪茄，对他们那样地言听计从，似乎他们自己的生活突然变得无趣味了，而女士们则端着精工雕琢的水晶高脚杯向他们投去钦羡的目光。

他渴望成名，一如干旱的植物渴望雨露。

晚上乔斯舅舅的有些话浮现在他的脑海里：&ldo;你记得吗&rdo;，他舅舅站在火光通红的哥特式壁炉前突然问道，&ldo;在你小的时候，大约十一二岁，你尽喜欢撒谎？你常常编些最离奇的谎言‐‐你说在乡间漫步时看见了珍稀的鸟儿，你还会一路跑回家来宣称说看到什么稀奇古怪、让人惊讶的想像的东西。

我们都感到很费解。

但有件事很奇怪‐‐我注意到，一旦你发现你父亲对鸟类学产生兴趣，你就会这样。

我告诉他别去注意有关鸟的事情，结果不久，我的天，你还真改了。

我觉得，你编造谎言的真正原因是你想让他开心。

&rdo;

这席话一语中的。

自那以后，他的确改了。

他对科学与日俱增的热爱把他变成了一个只重事实的人。

不过他看待真理的方法与本县牧师对待上帝的方法有异曲同工之妙‐‐作为一种更高级的抽象存在，有时可以对其形象进行重塑，以使那些倔强的教区居民回到教堂中来。

他又想到他的父亲‐‐太严厉了，一点不让步。