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第5章 两位新娘（第2页）

乐曲步向尾声，男宾队列三人为一组交叉调换。

“养伤，”

乔治答得简略，“如果不是有人相助，我很可能撑不过来。”

埃莉诺与身侧女伴翩翩换位。

对方的视线毫不掩饰地黏连在她身上，饱含探究。

“女神保佑您。”

她轻飘飘地敷衍过去，稍提起裙摆行礼。

乐声止歇，乔治克制地抿唇，没有再开口。

“夫人，艾德文大人想见您。”

乔安快步走来，低低通报。

埃莉诺左右四顾，在人群中寻找丈夫的身影。

“是老侯爵艾德文大人。”

侍女柔声纠正。

老侯爵卧床已久，连订婚仪式和婚礼第一天都没能出席。

埃莉诺不觉抬了抬眉毛：“带路。”

离开时她再次与乔治擦肩而过。

“我认得出你的脚步声。”

他这么说。

语声快而低，一闪即逝像是幻觉。

克制住回头的冲动，埃莉诺与宾客寒暄着向外踱，没过多久便成功脱身，来到了主厅外的走廊上。

侯爵住在远离城堡中心的西塔。

埃莉诺只在成婚前造访过一次。

塔门前戒备森严，守卫将带路的乔安也拦住了：“艾德文大人不见外人。”

埃莉诺从侍女手中接过蜡烛，一节节登上回旋的阶梯。

塔楼隔音效果极好，主厅中传出的喧闹声也很快消失了。

北洛林侯爵对自己的病讳莫如深，旁人只大致知晓他需要清静和休憩。

石阶在二层到了尽头，眼前是一扇厚重的门。

“大人在等您，请进。”

坐在矮脚凳上的妙龄少女起身，将埃莉诺手中的灯接过，恭恭敬敬地为她开门。

门后光线异常昏暗，只依稀分辨得出家具的轮廓。

廉价香料甜腻的味道极为刺鼻，埃莉诺不禁屏住呼吸，警戒着四周动静，一步步往前挪。

大床帐子低垂，看不到侯爵本人。

“埃莉诺？”

沙哑而苍老的声音从床帐后传来。

“是我，艾德文大人。”