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第1章 流寇逃窜沿途越货屠生（第1页）

成化初年贼匪凶，宪宗坐殿奏疏蜂。

官军剿匪常遭挫，流寇逞强屡庆功。

天赐陈庄绝伦女，地造宝岛出英雄。

除恶惩暴匡正义，保境安民受御封。

日月浮沉，话说明朝上叶宪宗帝即位以后，明王朝便天下不宁，深究其因，无非关联着朝廷几大时弊。

一是骨肉相残，二是奸佞横行，三是权阉迭起，四是宫闱恃宠，五是流寇殃民等循环不息，此可足丧元气，倾覆国祚。

成化二年，万贵妃宠冠六宫、权倾朝野，鸩杀皇子、逼缢嫔妃，伸手朝廷培植亲信，为自己父兄及远亲故交封官赏爵。

还纵使内侍梁方、韦兴、钱能、王敬、汪直等数十名宦官，出宫采办天下珍稀、苛扰民间，宦官们日进美珠珍宝谄事万妃。

朝廷原本有个东厂，万贵妃唆使宪宗又设一西厂，令汪直统领，盖东厂之上，罗织冤狱残害忠良。

冥冥中天象映照；有大理寺少卿常嵛夜观星斗，发现紫微星暗而无光、有黑气笼罩，此乃关系朝廷、国家安危，属不祥之兆！

这表明皇上身边有奸佞作祟，须清除君侧。

一日早朝，常嵛便将这一征兆奏与圣上，哪知宪宗帝听了大怒！

斥责其胡言乱语，急令殿前锦衣卫廷杖三十、逐出大殿，从此不再有人敢提。

继而北有瓦达进犯，东面沿海诸省有倭贼寇边，南有广西洞酋侯大苟聚众数十万起事造反，西有土番冲关。

内有匪盗四起；其时湘、粤苗瑶及荆襄盗寇、平凉叛酋先后造反祸乱。

此外江盗、胡匪遍地开花，适遇年岁饥荒、加之倭贼残暴，沿海百姓举家纷纷出逃、流民日聚。

且说湖北荆襄，沿汉江上溯便是郧阳，地界秦、豫、楚三省。

是地有个流民头目姓刘名通，力能举起千斤石狮子，绰号叫作刘千斤。

同伙姓迟名龙，绰号；迟和尚。

两人纠集党羽二十余万，占据梅溪寺高揭黄旗，推刘千斤为汉王，拜迟龙为军师，伪署将军、元帅数十人。

以迟和尚为主谋，率领乌众四出掳抢，攻城掠地。

地方官曾多次遣将征剿，却屡捕不获，反被他杀得大败，常有片甲无回，故贼势大振！

肆无忌惮更为囂张。

朝廷接着警报！

方知贼势猖獗，非同小可。

乃命抚宁伯汪元，为讨贼总兵官。

兵部尚书白圭，提督军务。

别令湖广总督狄甫臣、部御史陈家荣、会同三路人马，号称大军二十余万直捣贼巢-----丛山峻岭中的梅溪寺。

此次王师围剿，乌众早吓得胆寒，大都往老林深处遁去。

然而，也有少数流民头目非常狡诈；他们懂得，越往里逃越是死路一条。

便有刘千斤堂弟刘闯，带了十几名亲信、化妆成山里百姓，乘着夜黑蹑足下山，绕出重围拼命逃窜。