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第三十六章 老人言（第1页）

罗疏闻言不禁笑着调侃道：“对啊，莫非齐大人你是旱魃？”

齐梦麟冲她龇龇牙，这时坐在他身边的捕快却不安地开了口：“城隍庙里都已经烧了那么多天的香了，怎么龙王还不显灵呀？”

“你说会不会是因为韩大人不诚心？”

另一个捕快竟也接话道，“韩大人在求雨那天抓人，谁知道会不会冲犯了龙王？害得临汾大旱三年？”

县城里一大半都是靠天吃饭的人家，老天一直不肯下雨，任谁心里都会害怕的。

罗疏因为捕快的话而皱起眉，却不便反驳，只能默默地望着船外平静的流水。

两天之后回到临汾县，罗疏一行前往县衙向韩慕之复命，呈上了寿阳县的公文。

韩慕之立刻批捕吴状元，又在二堂中听罗疏解释了翻案经过。

“那两个劫匪顽固不化，又有徐刑曹包庇，所以很难说服他们主动翻供，只能从内部离间。

自古不患贫、患不均。

小人第一眼看见郑氏和金氏时，就发现她们二人的衣着、举止和神色截然不同。

妇人家耳根子软，又容易嫉妒，所以小人才决定从她们身上寻找翻案的契机。”

罗疏将事情经过一一道来，却隐瞒了齐梦麟的美人计和自己花费的银两。

这时陈梅卿却在一旁道：“你说的事我都听懂了，只有一点还不大明白——那两个劫匪描述马家客堂时，虽然用词板正了点，你为何就确定他们的供词是假的？”

“因为那把供春壶，”

韩慕之替罗疏回答道，“宜兴供春壶是模仿树瘤的形状做的，很好辨认，如今千金难买，那两个劫匪若能识货，又怎么会不拿走？显然是那吴状元百密一疏，顺手写错了供词，真是聪明反被聪明误。”

“哦，原来如此，我都没注意到这点。”

陈梅卿恍然大悟地笑叹。

韩慕之却在上座叮嘱道：“不过为了谨慎起见，你还是派人上马家查实了才好。”

另一厢吴状元很快也被缉拿归案，韩慕之立刻将他与吕家父子升堂提审，不料这吴状元跪在大堂中，竟然三言两语将自己摘得干干净净：“大人，小人去年秋天生了一场重病，直到如今也没见大好，根本无法去寿阳县，这一点王记药铺的掌柜和宋郎中都可以作证。

小人的妻子天天在门口倒药渣子，邻居们也都看见的，请大人明察。”

韩慕之一拍醒木，厉声反驳道：“开春时明明有人看见你出现在寿阳县，你说的这些证据，并不能证明你真的躺在病床上。”

那吴状元立刻向韩慕之磕了一个头，一边虚弱地咳喘着，一边替自己喊冤：“大人明察，小人所说句句属实，情愿与那证人当堂对质。

小人年轻时，是曾做过几件伤天害理的事，只是近年来痛悔前非，早已收手，这次或许是有人冒用我的名字，也未可知。”

韩慕之见他此刻仍旧抵赖，立即命皂隶传来证人，须臾后那证人便被带入大堂，跪在堂中指认吴状元道：“启禀大人，小人开春时到寿阳走亲戚，曾在县衙门口看见这个吴老头，当时我还喊了他一声，不过他没搭理我。”

“你叫错了人，谁会搭理你？”

吴状元说话间又狠狠咳了两声，喘着气道，“你既然见过我，可知我当时穿着什么衣服？”

那证人立刻回答：“你穿着一件竹布夹衫。”

“咳咳……”

吴状元一听这话，差点咳岔气，面露苦笑地望着韩慕之道，“还请大人明察，我一个老头子这把年纪了，在开春时节只穿竹布夹衫，难道是不要命了？可见这人说话破绽百出，十有*是在撒谎。”

堂上的韩慕之双眉一蹙，一时无法反驳吴状元的话，只能拍着醒木质问证人：“当时他身上穿的是什么衣服，你到底记不记得？”

“大人，他身上穿的真是竹布……”

那证人结结巴巴说到一半，也觉得不对劲，于是嗫嚅了半天却改了口，“小人好像是记错了……”

他这一改口，韩慕之顿时陷入了困境——吴状元在寿阳县花钱奔走时，用的是化名，单从寿阳县提供的公文中看，只能证明有人买通了劫匪替吕万昌顶罪，却不能证明为吕万昌打点的人是吴状元。

他只得从吕万昌父子着手，逼问是谁替他们去寿阳县买通劫匪，吕万昌之子吕淙挨不住打，几板子之后便痛哭流涕道：“大人饶命，小人都招了，是小人花了二千两银子，买通吴状元替我爹翻案。”

这时吴状元却在一旁矢口否认：“大人明察，小人从未与这人有过来往，只怕是他吃不住打，才往小人身上泼污水。”

他一口一个“大人明察”

，圆滑的狡辩和谦卑的态度让韩慕之进退两难，既无法用刑也问不出真相，最后只得命皂隶先将这几个人收监，暂且退了堂。