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衙门里的万捕头跟梅鹤鸣道：“瞧着是半夜里被人劫走的，手法儿甚为熟络，估摸是那些专干这些营生的江湖客所为，多是什么仇家对头，许了银钱好处做出此事。”

梅鹤鸣听得，更是燥上来，一把抓住捕头的领口道：“宛娘初到此处，一无可投靠的亲眷二，无乡亲故旧，哪来的什么仇家，可不满口的胡说八道。”

那万捕头被他扼住脖子，咳嗽了好几声，一张紫棠脸愈发胀的通红，险些都要被他扼死。

陈子丰忙过来劝解了，梅鹤鸣才松开万捕头，也知到了如今时候，自己便是扼死他也无济于事，可他的宛娘如今在哪儿呢，她有了身子，哪里经得住丁点儿的风吹草动，真真这是要急死他。

老陈氏哪里会想到宛娘是这么个来历，一经报官，知府大人都亲自来了，且这个姓梅的就是宛娘嘴里的恶霸吗？瞧着梅鹤鸣急的那样儿，若说无真心，怎可能，宛娘终是有些造化的。

陈子丰扯着梅鹤鸣到一边道：“哥也莫急，我早让衙门的差役挨着户的搜人去了，只我如今虽初任这扬州知府不久，各处尚不知底细，手中能使的属下也有限，倒是这扬州城的张守备，麾下有三千兵甲可用，不若求求他，或许更快些。”

梅鹤鸣道：“你跟他可有来往”

陈子丰道：“虽无来往，却有个现成的人情可走，这张守备原是个没甚来历的庄稼汉子，叫张永寿，虽是庄稼汉子却独独有些钻营本事，那年闹蛮子的时节，侥幸立下些战功，便得了提拔，初授忠显校尉，后升授承信校尉，战事一了，因无门路走动，发到西口关外任职，那西口关外匪患猖獗，纠结成群，常拦截抢夺过往商旅财物，或有女眷者，也强抢了去辱人清白，那年赶上西口监军的冯大人家眷回京，却被匪徒半路拦截，抢了冯大人家的千金，是张永寿带着人救了回来，却已在外耽搁了一夜，冯大人怕传出去名声不好，便也不论清白，把女儿许给了他，也算遮掩过这桩丑事。”

梅鹤鸣道：“冯大人？你说的可是如今的江苏巡抚冯章冯世伯？”

陈子丰点头道：“正是他，可不是现成的人情吗。”

梅鹤鸣点点头道：“若是他还罢了，跟我家老头子却颇有些交情来往，既是冯世伯女婿，我便求上门去，也该有些人情才是。”

说话儿也不容耽搁，直去了城西的守备府。

话说这张永寿，虽有岳夫相助，得了扬州守备的官职，得了妇人的继，内宅之中便不大自在了，当年图了富贵功名，娶了冯氏，却丢开家乡的爹娘原配，心里也时常惦念，却又不敢寻人打听，怕被冯氏知道，不定要怎样大闹一场。

这冯氏虽是阀门闺秀，却不想天生了一个厉害性情，当年被迫无奈下嫁与他，心里早存了委屈，三朝五日的寻个由头，便要闹一场，不许他纳妾，却又是个不下蛋的，成婚这几年了，子嗣无继。

前几月他外头吃醉了酒家来，跟前头书房里伺候的丫头有了事，落后不知怎的，被那妇人知道，变着法儿的捏了那丫头个错，当着人剥了衣裳，在院里打了个烂羊头，不妨那丫头却怀了身子，这一番打哪里经受的住，生生的落下胎来。

弄的张永寿性子上来，小半年没进后宅，在外寻了个院中的biao子蓄养着，落晚儿总不家来住宿，梅鹤鸣扫听的此事，便赶着过了晌午递上拜帖来。

这张永寿知道是京里梅府的公子，忙迎将出来，进到里头叙话，梅鹤鸣便把怎么来怎么去说了一遍，张永寿却也爽利，立时让手下兵丁去各处帮着寻人，寻了足有一日也未见个踪影。

梅鹤鸣的心都快凉了，想宛娘一个年轻妇人，若被歹人捉了去，哪里能得好，辱了身子不说，回头若卖到那烟花柳巷，可如何是好，倘若宛娘有个闪失……

想到此处，梅鹤鸣只觉胸腔内一颗心如刀绞一般，说不出钻心刻骨的疼，听闻郊外大明寺的香火最是灵验，便赶着日头落山前跑了一趟，捐了一千银子的香火钱，暗暗许下愿，若得平安寻回宛娘，再施舍银钱整修大殿，重塑金身。

或是心诚，从大明寺回来转过天来一早，看门的便急匆匆送了封信来，道：“夜里不知何人从门缝里塞进来的。”

梅鹤鸣忙展开信，这一瞧真是差点咬碎满口钢牙，随喜儿跟常福儿两个在一旁瞧着爷这脸色儿，心里不禁惴惴不安。

梅鹤鸣瞧了信，站起来便吩咐备马，随喜儿忙出去牵了马在门前，梅鹤鸣已换了一身衣裳，翻身上马，也不许人跟着，径自驰马而去，随喜儿常福儿两人面面相觑。

其实梅鹤鸣接的信上也无旁的言辞，只道：“若要宛娘平安，只身前往西郊桃林旁。”

虽不知这仇家是谁，梅鹤鸣也有了些底细，这是冲着自己来的，既是冲着自己，便不会轻易对宛娘如何，梅鹤鸣倒是略放了些心，却也暗道这厮好大的胆子，敢绑了他的人勒索，若不为钱财，便是旧恨了。

梅鹤鸣仔细琢磨了一路，也没琢磨出在这扬州城里，他有什么仇家对头。

到了桃林外，只见两个眼生的汉子，见了他道：“若想见人蒙眼前往。”

梅鹤鸣心里虽恨，为着瓦娘也只得依从。

两个汉子却甚鬼祟，梅鹤鸣蒙着眼被他二人带上马车，行了约一盏茶时候，拽下车，仿似进了一所宅院，奇拐八绕的又走了半柱香时候才停住。

蒙眼的黑布扯开，过了会儿，梅鹤鸣才瞧清眼前之人，虽戴了个面具，梅鹤鸣也是一眼便识出来，竟是王青。