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吴婆子立在廊下抖了抖身上的雪，抬头看了看天色，从二十五晚晌儿就开始落雪，到今儿都二十七了，也没见停的意思。

丫头打起暖帘，吴婆子走了进去，外间炕上，宛娘正在灯底下做针线，也不知什么活计，值得这样没黑没白的做。

宛娘瞧见吴婆子，把手里缝了一半的衣裳塞到旁边，落下目光，见吴婆子脚下都湿了半截，瞄了瞄窗外，只些许瞧见些雪扑灯影，便问：“外头的雪还未停吗？”

吴婆子道：“可不是，哪有停的势头，倒是越发大起来，虽说大雪照丰年是个好兆头，可若再下上几日，路上就更难行走了，咱们这样的人家自然不怕，那穷的揭不开锅的，就要熬日子了，这年可也不好过的，好在这雪下的晚了几日，没把咱们爷阻到半路上。”

换了干爽的鞋，让小丫头把湿鞋拿到下面炭火盆子边上烤着。

宛娘道：“您老人家倒是忧国忧民起来，那些穷苦人家，下不下雪的都难过，这正是年关难过，说的可不就是穷人。”

吴婆子让丫头给宛娘换了滚烫的茶，递在她手里道：“奶奶这话也不尽然，便是咱们梅府这样的世家宅门里，前些年遇上这年关也是不好过的，统共就那几个进钱的营生，偏满眼都是花钱的地儿，平日还勉强支应，赶上个年节，也能把人愁死，当家理事的是咱们大房的奶奶，是个心里有计较的，可便是再能算计，前些年一道过年，也是愁的不行，觉都睡不好，后来咱们爷打出来做大了买卖，这几年，府里才宽余上来，也莫怨老太太偏疼，咱们家这位爷啊，别瞧着性子霸了些，底下的能耐真有呢，竟是个活脱脱的财神爷，就是名声不大好，虽手上有钱使，总不如当官体面，就为这，老太爷一见了咱们爷就唠叨呢。”

说着暗暗瞄了宛娘一眼继续道：“说起这个，老奴还得劝奶奶一句，这男人家哪有不贪新鲜的，却也不是没真心，老奴在一边瞧着爷对奶奶下的那些心思，是真真假不了的，如今爷身边虽有几个侍妾，正经的却没有，奶奶若是哄的爷欢喜，拘着爷的心，得个一儿半女，日后便是爷续一房进来，奶奶还怕什么？”

宛娘不禁暗惊，心话儿，难道被她瞧破了自己的心思不成，说这些话给她听，却是为着什么？可惜便是吴婆子舌翻莲花，宛娘心里的主意也变不了。

梅鹤鸣待自己那些心思，不过是贪着自己新鲜特别，跟那些顺着他来的女人不一样罢了，如今这是还没腻烦呢，自然千好万好，赶明儿腻了，跟旁的女人有什么不同，说不得还更不如了，倒该早做计较脱开他的掌握，才是明智之举。

心里这么想着，嘴上却道：“妈妈的好意宛娘知道，待爷回转，宛娘自当尽心侍奉。”

虽她应的爽快，吴婆子却总觉得哪里不对劲儿了。

自打上回闹了一场，宛娘的性子越发难琢磨起来，若说对爷无心，也不像，若说有意，爷这都走了多少日子了，也没见她问上一句，亏了爷还巴巴的让人捎信来报平安，还有对香巧翠玉两人。

那两个上回从这里得了便宜过后，也不知思量些什么，倒是隔三差五就撞过来，宛娘倒是好性儿的迎着，那俩可是什么好货色，不定安的什么坏心呢，宛娘却一心当了正经说话儿的姐妹，连点儿防备心都没有，这么个性子亏了当初没进府去，便是有爷护着，进了府还不定怎样呢。

正说着外头丫头道：“二娘三娘来了。”

吴婆子不禁暗暗皱眉，真是夜猫子进宅无事不来，不定又惦记什么东西了，悄让丫头把屋里宛娘的妆匣子收起来。

香巧翠玉两人在宛娘这儿得了些好处，心里倒是越发不平起来，想这宛娘不过一个上不得台面的寡妇，怎么身边得了这么些好东西，穿金戴银的打扮起来，都赶上当初爷的正头奶奶了，也不知使了什么狐媚子手段，倒比明月楼那个粉头月卿还厉害几分，霸住了爷的宠，让她们连面儿都见不着。

来了几回暗暗忖度，也没瞧出什么来，姿色寻常，不会弹词，更不会唱曲儿，木呆呆的就知道做针线，哪有什么风情，也就脸皮白净了些，这也不算多稀罕，性子也傻，毫无心机，怎生想个法儿算计着她失了爷的宠才好。

即便算计不上她，两人这会儿跟她常往来，等爷回来，不是也能瞧见爷的面了吗，两人心里打着诸多主意，哪里肯不来，多大的雪也拦不住。

本来前几次宛娘打点起精神应付这两个蠢女人，是想从这两个女人身上找到能出去的机会，怎耐至今都没寻着，基本上来说，这里的女人都是不出门的，一年中可以出门的日子就那几天，离着现在最近的就是元宵节。

宛娘记得梅鹤鸣跟她说，十五之前便要回来的，若梅鹤鸣回来了，自己即便有机会逃出去，成功的概率也会大大降低。

随着日子越来越快的滑过去，宛娘心里也越发焦急起来，这会儿哪还有心思应付这两人，略说了几句话，便推说身上不好。

吴婆一瞧，借着这个由头把香巧翠玉请了出去，香巧翠玉吃了一次冷待，心里虽有些不自在，却也没就此罢休，到了初一这日过来拜年，过后仍是三五日便来一趟。

话说时间迅速，转眼就到了正月十五这日，宛娘心里是把漫天的神佛都拜了个遍，就盼着梅鹤鸣回不来，老天还算开眼，从正月十三就开始落雪，到了今儿后半晌儿才停下，雪虽比不得前次那场，却也连着下了两日，吴婆子道：“今年的雪倒是勤，听见小厮说城外的官道上积的都是雪呢，马车走着都打滑，想来爷是赶不回来过十五了。”

见宛娘脸上有些不虞之色，便劝道：“爷不回来也没什么，陈夫人不是邀着奶奶晚上去瞧灯吗，奶奶且去散散吧！

一年里才赶上这么一回，在家里闷着做什么，咱们青州府的灯节虽比不得京城，也很是闹热，两县八乡里的百姓都赶到青州城里来看灯呢。”

宛娘却摇摇头道：“人家夫妻出去看灯，我若跟去，陈大人不免要避开去，却搅了人家夫妻倒没意思。”

宛娘自然也不傻，跟着陈夫人出去，哪里还能跑的了，吴氏身边丫头婆子的，人口众多，一人一双眼睛搁哪儿瞅着，她跑哪儿去，却是要香巧翠玉两个最为恰当。