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第1章（第2页）

我回答说已经做好准备了，虽然我的窗户上一根木条都还没钉。

里奥&iddot;柯根，我在海滩上唯一的邻居，同样什么都没做。

他还劝我别做任何准备：&ldo;没那么严重的!&rdo;他是海滩上的老住户，直到那天，我一直对他深信不疑。

但目睹了杜兰商店里&ldo;末日审判&rdo;的气氛，又想起我今早开车时看到被木条封得严严实实的房屋，我开始有点紧张了。

我将割草机推进里屋，并对修理工布莱登说，昨天我又把它（这个月第二次了）撞到藏在草坪中的化粪池的排水沟上了。

&ldo;一台全新的奥蒂尔斯&iddot;沃尔夫牌割草机被您用得伤痕累累。

如果愿意的话，我们可以在排水沟旁放置一块金属板。

&rdo;

我解释说房屋中介公司会负责处理的‐‐如果他们真能在一千年内行动的话‐‐我问他割草机什么时候能修好。

&ldo;我们要换刀片，还要检查发动机，&rdo;布莱登说，&ldo;估计还要两三天的样子。

&rdo;

我记住日期后便出门散步，朝码头走去。

从主街下来时，我看到钓鱼的人正在对自己的船采取保护措施，连卖报刊和香烟的小商店的老头儿切斯特都如此，他说，今晚要发生&ldo;大事&rdo;啦。

&ldo;您注意到已经没有海鸥了吗?&rdo;他一边说着一边把我要的一份《爱尔兰时报》、一条万宝路和最新的畅销推理小说装进袋子里，&ldo;天空如此明净，也不见一只来捕食。

它们是闻到暴风雨的味道，全都躲到内陆地区啦，现在说不定都在巴拉诺尔和月桂港的房顶上拉屎嘞，谁知道呢!如果您问我，我觉得今晚要有大风暴。

自1951年来我还没见过哪次暴风雨来临之前有过像这样的天!那晚，拖拉机和羊群在田野上乱奔，商店的招牌，喏，就是您看到的那块，飞走了，后来我的表弟巴利在离这儿好几英里的邓洛伊的公路上捡到的。

&rdo;

突然，我想起了我的邻居里奥，他坚持让我不用担心，说是除了恼人的沙子拍打玻璃和房瓦松动之外，没什么大不了的。

他已经在海滩上住了三年。

实际上即将到来的飓风也没有改变他的晚餐计划。

两周前他就邀请我们今晚一起到他家共进晚餐，昨天他还打电话确认了一番。

&ldo;你觉得在世界末日出门理智吗?&rdo;我问他。

&ldo;喂!只有两英里地啊，皮特!&rdo;他带着一贯的乐观说道，&ldo;两英里地之内能发生什么呢?&rdo;

傍晚六点左右，我午觉醒来。

乌云如一张长长的地毯悬在天空中。

我窝在沙发里，透过客厅的大落地窗向外望去：远处的地平线上，巨大的积雨云铺开来，如地狱一般高，一望无垠，如千军万马势不可挡。

暗黑的中心地带闪着电光，仿佛一场逼近大地的宏大的战争一触即发。

我起身，那本所谓的推理畅销书‐‐前50页让我昏昏欲睡‐‐滑落到客厅中央温暖的阿兹特克风格的地毯上。

我随手捡起地板上的吉他，夹到坐垫之间。

随后我走到窗前，打开巨大的推拉门来到外面。

迎接我的是一阵咆哮的风，草坪和花园里的花花草草像风铃般摇晃着，由一排白色木桩围起来的栅栏也在艰难地抵抗。

远处的海滩上，沙砾被风卷成团团沙云侵蚀着海滩，同时一颗颗沙砾像松针一样抽打在我的脸上。

恐怖的暴风雨正一步步地接近海滩，我突然感觉自己像一只即将被巨怪吃掉的小虫。

我有点后悔没买几块约翰&iddot;杜兰家的木条。

见鬼!这真像怪兽即将吞噬海岸的场景。

哎，皮特，你在想些什么呀?

我回到屋里，关上阳台的窗户。

我还重重地捶了几下，使得本不太严实的窗户能紧紧地密封起来。

冷静点，哈珀先生，这又不是世界末日。

一边想着，我又上到二楼，挨个儿将朝北的窗户检查了一遍。