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第3章（第1页）

宪宗之崩是因为多吃了壮阳的&ldo;金石药&rdo;之故，这在刘瑾当然也要负责任；同时孝宗的私生活很谨饬，也用不着刘瑾这样的人，所以将他撵到天寿山宪宗的茂陵去&ldo;司香&rdo;。

及至太子渐长，生性贪玩，而刘瑾在这方面门路精通，所以将他调回宫中，掌管钟鼓司，刘瑾便从民间物色到各式各样杂耍的好手，盘杠子、三上吊、猴儿骑羊、大锯活人等新奇花样，层出不穷，将个太子哄得没有刘瑾便吃不下饭。

但是刘瑾却颇有野心。

他很读过一些书，干这些委琐之事，不过是取宠的一种手段，一旦得势，要做王振第二。

当然他是有自信的，决不会再搞出&ldo;土木之变&rdo;，使得小皇帝像他的曾祖父英宗那样，沙漠蒙尘。

小皇帝即了位，最先得势的就是刘瑾，被调为&ldo;内官监&rdo;的掌印太监，主管宫内一切营造事宜，在十二监中，地位仅次于司礼监。

刘瑾的目标是司礼监的掌印太监。

可是他也知道，这个职位不可强求，基础未固，即令强求到手，做起来亦很吃力。

他觉得第一步应该抓实权，尤其是抓兵权。

于是，在正德元年正月，他说动了皇帝，让他掌管神机营属下的&ldo;五千营&rdo;。

明朝的京营分为三部分，称为&ldo;三大营&rdo;，神机营是其中之一，用的是火器。

永乐皇帝多次御驾亲征，神机营列为先行部队，行军宿卫则在最外围。

所用的大炮有个封号叫做&ldo;红衣大将军&rdo;。

神机营所辖的部队，除了炮兵，还有骑兵。

永乐年间，名将谭广在山西练兵‐‐山西代州所出的马，称为&ldo;代马&rdo;，自古有名，谭广繁殖了五千匹，解送到京，因而专立一营，就叫&ldo;五千营&rdo;。

京营的精锐在神机营，神机营的精锐在五千营，刘瑾有此一支兵在手，声势顿然不同了。

可是，先里老臣，正色立朝，哪里能容宦官抓权得势？刘瑾认为不攻掉这班老臣，不能为所欲为，而要攻掉这班老臣，首先要在外朝中树立党羽。

因此，多方示意，希望有人肯跟他合作。

以他在皇帝面前所受的宠信，自然有人趋炎附势，其中在刘瑾看来最有用的是礼部右侍郎焦芳。

※　　　　　　　※　　　　　　　　※焦芳实在是个无赖，但居然亦是翰林。

他是河南泌阳人，在天顺八年中进士时，宰相是河南郑州的李贤，看在南阳府大同乡的分上，将他列在&ldo;庶吉士&rdo;的名单中，得以授职翰林院编修。

由编修升为侍讲，满了九年，照例考绩，应该升为侍讲学士。

有人跟宰相万安说：&ldo;像焦芳这种肚子里火烛小心的人，莫非也可以当学士？&rdo;

焦芳听得这话，声色俱厉地公然表示：&ldo;这一定是彭华说我的坏话。

如果我当不上学士，看我不杀他！

&rdo;

彭华是内阁学士，很得万安的信任，而胆子极小。

焦芳是故意这样恫吓，目的是要彭华害怕，替他到万安面前去关说。

果然，彭华怕一命不保，苦求万安，将焦芳升了侍讲学士。

就这样，焦芳完全用流氓的手段做官，横行霸道，奸狡百出，居然循资历阶，做到了礼部右侍郎。

焦芳有个同乡叫做刘宇，现任&ldo;右都御史总督宣化、大同、山西军务&rdo;，也是个小人。

他跟兵部尚书刘大夏不和，很想取而代之，只是人在边关，无法在京里活动。

听得刘瑾有意在外朝结纳，便以旧交的渊源，介绍焦芳给刘瑾，目的是希望焦芳替他在刘瑾面前代达许多信中不便细说的话。

焦芳表面像个老粗，其实心思极细，接到刘字所写的介绍信，却不忙去见刘瑾，打算着先要找个&ldo;效忠&rdo;皇帝的机会，打个底子再说。

机会终于来了！

有一天大臣会商国政，提到财政，户部尚书韩文不胜感慨地说：&ldo;国库空虚，而理财不是变把戏，可以无中生有，唯有劝皇上节用而已。

&rdo;

像这样的会议，焦芳知道必有宫内派出来的太监在隐秘之处偷听，所以他故意装得愤愤不平地：&ldo;平民百姓家，也有额外的用度，何况皇家？俗语说：&rdo;无钱拣故纸&lso;，如今天下积欠的钱粮、逃匿的税收，不计其数！

为什么不加紧催征，而要限制皇上的用度？&ldo;