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八画（第22页）

牛头——意指权威的调停人和仲裁人，一般由年纪最大而且德高望重的老人来担任。

牛头不是由选举产生也不是由官方任命，谁来当牛头，得靠众人在相当时间内自然形成的约定。

草鞋钱——以前是指办公差的人远道而来，办完公差后向当事人索要的一种小费。

这个词八十年代末期重新出现以后，词义基本没有变，只是现在的草鞋钱，多数给一些穿皮鞋或胶鞋的干部、治安队员、报喜或报丧的热心人等等，也不再像以前那样以谷米的方式支付。

泡皮——意指懒汉和无赖，即普通话中的“泼皮”

，只是缺少“泼赖”

、“泼悍”

一类用词中隐含的凶顽之义，更多一些卑微、怯懦、奉承巴结的所指，接近“泡”

的虚质和柔质。

……

我从魁元嘴里听到了“泡皮”

这个词。

其实，魁元自己身上就有这样一股泡皮气。

在我家的客厅里，一旦我正色指斥他的懒惰，他立刻鸡啄米似的点头，一连串的是是是。

他甚至目无定睛手足无措，百般讨好地附和我。

我说我像他这个年纪的时候，一天要劳动十来个小时；他说哪止十个小时呢，起码在十五个小时，两头不见天的。

是不是？我说即便在农村，同样有前途的，只要肯钻研和肯劳动，养鸡，养鱼，养猪，都有当万元户的；他说哪止万元户呢，有的还当了董事长，公司都办到国外去了，电视里的报道你未必没有看见么？

他附和得过了头，反过来质问我。

总之，他只差没有打自己的嘴巴，只差没有愤怒高呼打倒自己消灭自己的口号，忙不迭地收拾自己刚才晾晒出来的短裤和袜子，塞进拉链已经坏了的黑皮包，向我讨要一根红塑料带子，再把黑皮包紧紧地捆了几圈。

他脱下我借给他的衬衣，说今天晚上就走，就回去，码头上最后一班船还是可以赶得上的。

他连茶都没有喝。

已经是深夜了。

我突然觉得他慌慌逃窜的样子有些让人不忍。

他其实不必连夜就往回赶，也不必把我的衬衣还给我，至少——他可以把一杯茶喝完再走。

“你们也不必这么急。

既然来了，就算没找到活干，玩两天再走也好，难得来一次么……”

我的口气缓和许多。

“耍了，耍够了。”

“明天吃了早饭再走不行？”

“反正是要走的，晚上走凉快。”

他和同来的那个后生争分夺秒，一刻也不耽搁，要赶回乡下去。

他们对这个城市不熟悉，对自己能不能识路，能不能找到公共汽车，能不能赶上最后一班船，万一误了船如何度过这个长夜，其实一点把握也没有。

他们只是被我的责备吓住了，前面是刀山火海也得急匆匆往下跳。

当我送他们下楼，打算去找朋友借车送客，他们远远地叫喊了几声，然后遁入黑夜，一转眼就无影无踪。