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七画（第4页）

他曾经悄悄走到我面前，吸气呼气准备了好一阵，总算收拾出一张笑脸：“你昨天晚上的红薯粉好吃呵？”

然后忸怩一阵，等待我辩白掩饰。

见我没什么反应，便小心翼翼地笑着退回去，不再往深里说。

我不明白他如何探明了昨天晚上的红薯粉，也不明白他为什么认为这件事情十分重要以至牢记在心并且向我机警提示。

我更不明白，他明察秋毫的本领和成就使他的哪一根肠子快活？

有时候他精神有点反常地亢奋，在地上挖着挖着，就突然响亮地叹一口气，或者对远处一只狗威风凛凛地大喝几声，见我们没什么反应，最后才满脸忧愁地冒出一句：“呀呀呀，不得了哇。”

人们奇怪地问，什么不得了？他连连摇头，说没什么，没什么，嘴角挂着一丝得意，对大家的漠然和失望投来淡笑。

过一阵，他又忧愁了一番，不得了呵一番。

在旁人追问之下，他口松了一点，说有人搞下的，有人出问题啦……他把旁人们的兴趣提起来之后又及时刹车，得意地反问：“你们猜，是谁？你们猜，是谁？猜呀!”

如此欲言又止，反复了五六轮，直到大家谁也不问了，直到大家对他的忧愁和得意无动于衷了甚至厌烦透了，他才满意地笑一笑，继续埋头挖他的地，什么事也没有。

你老人家（以及其他）

这个词的“老人”

应连读为len，即前一字声母拼读后一字韵母。

这个词没有什么实际含义，只是一种谦词，对老人、后生乃至娃崽都可以说。

说多了，客套的意思渐渐流失，相当于言语间咳嗽或哈欠的插入，隐形于词句之间，耳熟的人不会放在心上，不会感觉到它们的存在。

比方有人问供销社杀了猪没有。

答者说：“杀了你老人家。”

又问：你买了肉没有？答者说：“买了你老人家。”

在这里，“你老人家”

是应该由听者听而不闻，随时给予删除的——否则怎么听也会刺耳。

罗伯曾经在路上遇到一个女知青担秧，笑嘻嘻地打招呼：“担秧呵你老人家？”

女知青是刚来的，模样不是太好看，不禁大为生气地扭头而去，事后对别人说：“你们说那个老家伙的嘴巴臭不臭？我皮是黑一点，总不至于就成了老人家吧？未必比他还老？”

这就是外来人还没有习惯虚言的结果，也说明知青一时不明白马桥人贵老而贱少的传统：把你往老里夸，其实是奉承。

仔细地清查将会发现，语言的分布和生长并不均匀。

有事无言，有言无事，如此无序失衡的情况一直存在。

好比同一个世界里，旱的旱死，涝的涝死。

涝得太厉害了，把好端端的词话泡得虚肿畸肥，即便大水退了也还是涝疾遍地。

外人到了日本，不可不注意一些叫做“世辞”

的废话。

假如有日本人对你的产品颇为夸奖，对你的计划大加赞许，但并没有与你商谈具体合作步骤，你就千万不要当真，不必在家里傻等对方的订货单。

外人到了法国巴黎同样需要警惕，假如有人邀请你到他家去做客，不管他热情洋溢到何种程度，不管他如何拍肩握手甚至同你拥抱贴脸，只要他没有给你他的具体地址，没有约定具体时间，你就大可付之一笑，将其看做交际礼仪中的虚套，看做某种通用规格的友情空头支票，不要放在心上。

更不要把电话打过去问：“我什么时候来呵？”

不能说，日本人和法国人特别虚伪，中国人有言无事的本领也很高强。

长期以来，马桥语言中类如“革命群众”

“全国形势大好，越来越好”