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第80章（第2页）

不交香钱的船户，终年难于受载一次，只有被迫把稽船过户给龙王会，或者年年向龙王会交大笔香钱。

龙王会属于袍哥组织，四川的袍哥多与军方有密切联系，虽刻意盘剥，但有时也能保证些运输安全。

因此，人们骂归骂，却不得不与其靠拢。

年关将至，清河的各个码头到了它们最热闹的时候。

清河，像流淌于蜀南人身体里的血管、游走在他们的生命和灵魂里。

清河河道弯曲，有无数的陡峻坡坎，礁石嶙峋，险滩多达五十二处，尤以有重滩、仙滩、庙基子、晒谷坪、青龙嘴等水路为极险处。

艾蒿镇的重滩码头距盐店街的平桥码头，不过十里。

平桥水平如镜，这里却是险滩横生，洪季流急坏船，枯期水浅胶舟。

每当运盐船只行至险滩处时，只能停泊不前，雇民工提盐陆运，越过险处再行装载，所谓“盘滩过坳”

，对人力物力造成了极大损耗。

一艘盐船被卡在一滩烂石之间，搬运工挽起裤腿，踩进冰冷的河水里，大声呼喊着号子，将盐船抬起，另有几个工人急忙从船上卸下盐包，踏着水走上岸去。

河风刺骨，寒雾卷着沉重的湿气扑面袭来，在人的头发、眉毛上结成细密的水珠。

静渊站在重滩码头上，眉头微蹙，心想：“时运这种事，向来说不准，别人翻手为云覆手为雨，我们却像这河滩上的船，即便顶得过大浪，却总难免陷入险滩。

如何才能变弱为强，脱离掣肘……。”

“东家，蜈蚣那儿的年款打点好了。

河边冷，咱们回去吧。”

一旁的戚大年搓了搓手，对静渊轻声道。

“这是哪家的船？”

静渊问。

“像是那江津冯师爷的，”

戚大年踮起脚看了看，“新开的运盐号，连名字都没起的呢。”

正说着，那冯师爷带着几个人从山头上绕了下来，见到静渊，只拱手一礼，然后匆忙赶到那艘船附近，在岸上摆好烧酒包子，待工人上来，热情地送上去，连声称谢。

那些搬运工多半是穷苦的流民，到码头做工，原只为讨口饭吃，见冯师爷这样，都有些受宠若惊。

倒也不急于喝酒吃包子，歇个片刻，便又争先恐后地抢上前去。

过不多时，那艘船被顺利拉进平滩上，船工抛下缆绳，慢慢将船靠岸。

静渊道：“这冯师爷的老板还没有露过面？”

戚大年笑道：“没有，看他们生意做得也不大，就接些散货，估计也不是什么人物。”

静渊道：“散货？”

轻轻一笑，“这种新开的运盐号，能从袍哥眼皮下接到散货，本事却是不小。”