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第58章（第1页）

英军以为奥斯曼军还将在2月4日发动攻击，却惊讶地发现对方在一夜之间消失得无影无踪。

英军巡逻运河东岸时，发现仍有一队滞留的土耳其士兵未接到撤退指令。

但当时他们不明敌军虚实，生怕奥斯曼远征军只是在诱敌深入，骗他们落入对方在西奈半岛的埋伏。

于是，英军决定放弃追赶落荒而逃的敌军。

而土耳其士兵见英军并未追赶上来，便长舒一口气，缓缓撤回了贝尔谢巴。

此次运河战斗中，英奥双方均未遭到重大伤亡。

英军死亡162人，另有130人受伤。

奥斯曼军的死伤率稍高，据英军宣称，他们掩埋了238具奥斯曼军人的尸体，并俘获716名士兵，还有许多淹死在运河里。

杰马勒宣布的奥斯曼军伤亡情况为死亡192人，受伤381人，另有727人失踪。

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在高加索地区与苏伊士运河接连受挫后，奥斯曼帝国战争部的指挥官决定收复被英国占领的巴士拉。

英印军对伊拉克南部的迅速占领使青年土耳其党人始料未及，也暴露了奥斯曼帝国在波斯湾地区的防守漏洞百出。

当下帝国面临的挑战是收复巴士拉，以尽可能少的兵力将英军逐出美索不达米亚平原。

战争大臣恩维尔帕夏将此重任交给其秘密情报机构‐&ldo;特殊组织&rdo;中的一位领导人苏莱曼&iddot;阿斯克里（suleyanaskeri）。

1884年，苏莱曼&iddot;阿斯克里出生在普里兹伦（位于今科索沃）。

将门之后，毕业于英才辈出的土耳其军事学院，作为军人完美之至，连他的姓氏‐阿斯克里‐在阿拉伯语的意思都是&ldo;军事&rdo;。

他的革命经历非常丰富：作为一名青年军官，阿斯克里服役于莫纳斯提尔（今马其顿的比托拉小镇），并参加了1908年青年土耳其党革命。

随后，他于1911年自愿参加了在利比亚对抗意军的游击战，负责恩维尔在德尔纳的部队与班加西土耳其参谋长之间的联络。

巴尔干战争期间，他加入&ldo;特殊组织&rdo;，并于1914年晋升为该组织的第二把手，仅次于恩维尔。

虽然有些鲁莽冒进，但阿斯克里在各方面仍是恩维尔眼里的最佳指挥官人选。

他制定了复杂的作战计划，梦想着为奥斯曼帝国赢得伟大的胜利。

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1909年至1911年，阿斯克里负责指挥巴格达宪兵队，留居美索不达米亚平原。

奥斯曼帝国参战后，他的这段经历使其成为青年土耳其党关于该地区问题的专家。

英印军占领巴士拉与古尔纳之后，阿斯克里急切地想发动反攻，将那些侵略者赶出波斯湾。

他盼望在巴士拉取得的胜利能够振奋阿拉伯世界和中亚穆斯林的士气，既为奥斯曼帝国的圣战计划增添活力，也向英属印度与俄高加索地区施压。

恩维尔与同僚‐内政大臣塔拉特帕夏‐认定阿斯克里能担此重任，遂于1915年1月3日任命他为巴士拉行省总督，兼巴士拉军事指挥官。

这位壮志凌云的军官即刻启程赴任。