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第51章（第2页）

而纽约州也将不再是居于首要地位的州……费城是一大竞争对手；并且如果纽约无所作为，费城将会囊括与大西部的贸易。

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然而，奥格登对纽约州的热诚并非一成不变的。

一八年，正是拨款兴建纽约至伊利铁路的那一年，他遇到了一些组成美国土地公司的东部投资者。

他们已经表现出在芝加哥房地产方面大量投资的远见。

其中一人是奥尔巴尼的一位具有政治头脑和慈善心肠的律师查尔斯&iddot;巴特勒。

他同奥格登的妹妹结了婚。

巴特勒曾在马丁&iddot;范布伦法律事务所当过办事员，他热衷于买卖房地产和兴办铁路，也热心公益事业，是霍巴特学院和联合神学院的创建人之一，又是纽约大学最早资助者之一。

他要奥格登前往芝加哥代管他的财产。

在那里，奥格登也参与购买了大量土地。

威廉&iddot;奥格登于一八年六月来到芝加哥。

根据城市人口调查，那时芝加哥有三千二百六十五人，差不多所有的人都是一八三二年以后来的（当时居民不及百人）。

奥格登的雄心很快就从纽约州转到芝加哥市。

一八三七年，当芝加哥正式形成一个城市时，奥格登即当选为首任市长。

那时芝加哥市人口为四千一百七十人，亦即在两年时间里增加了几乎百分之三十。

奥格登的一个伙伴指出，&ldo;他很清楚，举凡使芝加哥获益和开发西部的事，都会使他本人获益。

为什么呢？&rdo;因为他的商品是土地，而土地的价格则随着人口增加而上涨。

此时芝加哥正以其它城市少见的速度发展着。

几乎每隔十年人口就增加两倍：从一八五○年的二万九千九百六十三人增加到一八六○年的十万九千二百六十人，又增加到一八七○年的二十丸万八千九百七十六人。

到一八八○年，芝加哥的人口已在五十万人以上；一八九○年则超过了一百万，当时已是美洲大陆第二大城市。

与此同时，房地产价格，特别是奥格登挑选来购买的地方的房地产价格，上涨得更为惊人。

而象奥格登之类的人更洋洋得意地把他们事业上的成功当作他们对这座城市的信念的最好证明。

奥格登忆述：&ldo;一八四四年我用八千美元买下的，八年后就可以卖三百万美元，这类事例几乎是不胜枚举。

&rdo;他在一八四五年用一万五千美元买的产业，仅仅二十年之后就值一千万美元。

成就是那么轻而易举，那么突然，以致很难分辨哪些是事实，哪些是神话。

当然，这种购买房地产有的纯属投机狂热。

芝加哥《美国人报》于一八三六年四月二十三日大吹大擂说，城市里一处价值九万六千七百美元的产业，以略带夸张的算术来计算，&ldo;从一八三○年起的五年半时间里，其价值已以每天百分之一百的速度上涨。

&rdo;对自己的城市不去促进，表明既缺乏社会精神，又缺少事业心。

一篇忆述奥格登的时论说：&ldo;他的性格最突出的特点或许是他对芝加哥的绝对信心。

他在一八三六年时所瞩目的不仅是当日的芝加哥，而且是美洲大陆的未来伟大城市。

从那时起，他的信念没有动摇过。

无论芝加哥兴衰起落，处于顺境抑或逆境，在他看来，芝加哥具有伟大的未来是确切无疑的事实。

&rdo;奥格登自然而然地成为当时公共事务的一位领导人，不出几年芝加哥人便称他为他们的&ldo;代表人物&rdo;。