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第15章（第1页）

这位注定要成为世界最伟大征服者的男孩的历史，始于蒙古人征服布哈拉之前的六十年。

故事发生在广阔的内陆欧亚最遥远的地方之一，靠近现代蒙古与西伯利亚的接壤处。

根据传说，蒙古人起源于山林之间，那时，苍狼与白鹿在一个大湖泊的岸边交配。

因为蒙古人对外人永久地封闭这一故地，所以当成吉思汗去世时，我们没有关于该地区的历史描述。

那里的河流和山川名称，事实上在历史文献中是未知的，甚至现代地图对该地区的特征，提供的也是相互矛盾的名称，使用多种多样的拼写形式。

这个蒙古部落的活动范围，只占现在蒙古国家东北部的一小部分。

现在该国的大部分区域横跨中亚北部高原，不在太平洋湿润季风范围内，这种季风产生的水灌溉了繁华的亚洲农业文明所分布的滨海平原。

相比较而言，到达蒙古高原的湿润季风，大部分来自西北部的北极地区。

这种季风释放了带到北部山脉的少量水分，而给蒙古南部留下的则是干燥，这一干燥地带称为govi，或被外地人称为戈壁。

荒芜的戈壁与中度湿润山脉之间的北部地区，横亘着一大片广阔的草原，若夏季雨量充沛，草原就会变绿。

夏季，牧民正是沿着这一草原地带迁移，寻找草场。

尽管海拔高度仅约一万英尺，但蒙古的肯特山脉包括了地球上一些最古老的高山。

与仅通过使用登山工具就能攀登的、连绵起伏而又年轻的喜马拉雅山脉不同；古老的肯特山脉曾被百万年的侵蚀所削平，因之，在夏季，仅以中等难度，一人一骑就可登上几乎所有的山峰。

沼泽地遍布其侧；在漫长的冬季，这些沼泽冻成一块。

冬季，山脊上深深的沟壑汇集了凝结的雪水，看上去就如冰河一样；但在短暂的夏季，它们又变成了美丽的钴蓝之湖。

春季消融的冰雪充溢湖间，而从山上奔流而下的雪水则汇成条条江河，泛溢草原。

夏季气候好的时候，翠绿的草场熠熠生辉；但在夏季气候糟糕的时候，则会连续好几年呈现干燥赭褐。

源出肯特山脉的江河都比较小，并且一年中的大部分时间都处于冰冻状态‐‐即便是在五月份，厚冰通常也足可支撑一支负有装备的马队，有时甚至可以支撑一辆载重的吉普车。

广袤的草原沿着江河延伸，被当作是蒙古通往欧亚大陆不同地区的通道。

这一草原的边缘西达东欧的匈牙利和保加利亚。

往东则到达中国东北，如果不是被一段切断朝鲜半岛的狭长沿海山脉所隔绝的话，它将东及太平洋。

在戈壁的南端，草原再次会合并，连接起亚洲大陆的腹地，将粗放耕作的黄河平原连接起来。

尽管这一地带起伏平坦，但气候恶劣，而且变化无常。

这是一片非常困苦的地带，那里的人畜都得面对来自气候的不断挑战。

蒙古人常说，在肯特地区，你一天之内就能经历四季的变化。

甚至在五月份，马都有可能深陷雪坡，以至无法昂首飞奔。