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第五十四章（第2页）

伯桃乃问姓名。

其人曰：“小生姓羊，双名角哀，幼亡父母，独居于此。

乎生酷爱读书，农业尽废。

今幸遇贤土远来，但恨家寒，乏物为款，伏乞恕罪。”

伯桃曰：“阴雨之中，得蒙遮蔽，事兼一饮一食，感佩何忘！”

当夜，二人抵足而眠，共话胸中学问，终夕不寐。

比及天晓，淋雨不止。

角哀留伯桃在家，尽其所有相持，结为昆仲。

伯桃年长角哀五岁，角哀拜伯桃为兄。

一位一日，雨止道干。

伯桃曰：“贤弟有王位之才，抱经纶之志，不图竹帛，甘老林泉，深为可惜。”

角哀曰：“非不欲仕，亲未得其便耳。”

伯桃曰：“今楚王虚心求士，贤弟既有此心，何不同往？”

角哀曰：“愿从兄长之命。”

遂收拾些小路费粮米，弃其茅屋，二人同望南方而进行不两曰，又值阴雨，羁身旅店中，盘赉罄尽，止有行粮一包，二人轮换负之，冒雨而走。

其雨末止，风又大作，变为一天大雪，怎见得？你看：

风添雪冷，雪趁风威。

纷纷柳絮狂飘，片片鹅毛乱葬。

团空搅阵，不分南北西东；遮地漫天，变尽青黄赤黑。

探梅诗窖多清趣，路上行人欲断魂。

二人行过歧阳，道经粱山路，问及樵夫，旨说：“从此去百余里，并无人烟，尽是荒山旷野，狼虎成群，只好休去。”

伯桃与角哀曰：“贤弟心下如何？”

角哀曰：“自古道生育命。

既然到此，只顾前进，休生退悔。”

又行了一日，夜宿古墓中，衣服单薄，寒风透骨。

次日，雪越下得紧，山中仿佛盈尺。

伯桃受冻不过，曰：“我思此去百余里，绝无人家；行粮不敷，衣单食缺。

若一人独往，可到楚国；二人惧去，纵然不冻死，亦必饿死于途中，与草木同朽，何益之有？我将身上衣服脱与贤弟穿了，贤弟可独赘此粮，于途强挣而去。

我委的行不动了，宁可死于此地。

持贤弟见了楚王，必当重用，那时却来葬我未迟。”

角哀曰：“焉有此理？我二人虽非一父母所生，义气过于骨肉。”

我安忍独去而求进身耶？”

遂不许，扶伯桃而行。

行不十里，伯桃曰：“风雪越紧，如何去得？且于道旁寻个歇处。”

见一株枯桑，颇可避雪，那桑下止容得一人，角哀遂扶伯桃入去坐下。

伯桃命角哀敲石取火，热些枯技，以御寒气。

比及角哀取了柴火到来，只见伯桃脱得赤条条地，浑身衣服，都做一堆放着。

角哀大惊，曰：“吾兄何为如此？”