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第廿三回下（第2页）

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谢楷听他喊得亲热，脸上笑容立时深了，点头道：“正是舅妈嫡亲的四叔。

先前三舅父在史馆时也得他许多照应，故此这一次特地赶过来。

我想到老师程先生和他有同科之谊，又一向推崇他的文章，就央告舅父也带了我来。

顺道也替家里给大哥捎些书信东西，我也见见大哥。”

谢楷这话，贾琏、洪大听着倒没怎样，然而章回是谁，如何不知道谢楷素性最怵他这大堂兄？要说谢楷主动来会谢极，他是断然不信的。

想到先前隐隐地听父亲与顾冲闲谈，谢楷因不喜家中为他议亲，方才避到了常州，指不定此番到扬州来还是一样的心思。

但看谢楷赔笑小心，谢极拈着酒杯泰然危坐，章回一时也看不出门道，只说：“我竟不知道顾伯父也到扬州。

这可该要去拜见。

你们在哪里下处？我这便就去。”

见他说着起身，谢楷赶紧拦住，道：“你倒不用忙，他们老哥几个那边正热闹，这会子去，指不定逗上些什么——”

一句话未了，旁边谢极已经一眼瞪过来，谢楷忙按了嘴，随即笑道：“我们现就住在大哥这边。

且总要多待几天。

你也不忙在这一时，等空了再过来就是。”

又转向贾琏，说：“刚才那边席上，听说近来京里有个‘吟萃班’，昆腔弋阳俱善，班主兼台柱的几个生旦都是余杭本籍，五年前被京中王公看中，连班子一起带到京里去的。

近来很有几出新戏，如新编的《白兔记》、《幽闺记》。

还有一出《焚香记》，里头《打神告庙》一折唱作绝佳、文辞最妙。

贾兄可曾听过？果然精彩么？”

贾琏不想他问得这般仔细急切，连人都整个儿地凑过来，倒吓了一跳。

这边谢极咳嗽一声，谢楷方老实抽身坐回去，只一双眼还看着贾琏不放。

贾琏只得说：“早几年确有个‘吟萃班’，堂会唱得极好，京中不是一等脸面、要紧大事的再请不到。

只是京中喜好的人也多，各处央求，渐渐就都散去了各府。

如今京城梨园行里是‘撷香集’和‘叠云福’最好。

还有一个‘扬秀班’，压台的就是《海神庙》，里头正有‘打神告庙’的段子，或就是谢兄弟说的《焚香记》不成？”

谢楷听了，拍手道：“必定是了。

这‘海神庙阳告桂英死报’原是元人话本里所记，后人改编了戏文来敷演，就有七八种也说不准。

只是我也没看过全本，可惜可惜。”

他这厢只顾着自说自话，却不妨旁边谢极面孔已渐绷起。

章回看两个神情，笑道：“你只管可惜什么？好歹明春你也要入闱，京里什么班子的好戏、新戏看不得，要在这里感叹个没完。”

这一句话出来，当场说得谢楷闭嘴，一张俊脸全垮下来。

洪大忍不住大笑，说：“亏得还是个举子，怕成这样，说出去都没人信。”

又问：“启庄这一科也要下场？我只听说回表弟奉了姑父和老师们的命定要试一试。