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4第一回（第3页）

我兄弟们并无出挑，虽一家人极力供养大哥读书，至今也未过院试。

其他又无甚营生手艺，吃不得苦，凡张罗的买卖也都只勉强糊口。

大哥又一味叫侄子们跟着读书，举动必以老爷自居，使得家里生计越发的艰难。

我也不想父母老来受苦，只时时帮扶，不意就在去年腊八，父母特特叫回去吃酒，酒食间问我油铺事情，又问日常经营。

到小年，老爹突然对我说，当年我从刘爷爷手里盘下油铺的本钱，有他给的一半；而今大哥、侄儿读书需要用度，只叫我将铺子折了一半钱与他。

可这事情究竟从何来？当年油铺的本钱，是我十年时光攒了大半，又有我媳妇那时虽没嫁我，却偷偷当了金珠悄悄递与我。

还有便是舅舅，瞒了舅母，凑了十四两六钱碎银送来——我到底也没接，也不是嫌少，只是那时候大表妹出门子，这点钱虽不多，打两支好的簪子陪去也光彩。

我自己又拼凑了些，这才盘下的油铺。

父母兄弟那边，实在一文钱未见；非但未见，大哥听说我盘下铺子，当日便与三弟过来，硬抬了两缸早被人预订了的油家去。

若不是老掌柜还有些情面，怕是新铺刚开张便要关门！

如今老爹却要分一半油铺与他们，我是实在不肯听从。”

殷陆听到此处，点头道：“正是。

我也听说你那兄弟们游手好闲，尤其小的两个不成器，时常在酒肆赌坊一混便是一整日。

你父母偏心也就罢了，生生要夺你的铺子，确实过分。”

霍言道叹气道：“如何不是。

然则既是血亲，我也只跟父母说，侄儿侄女们成家我尽可负责，只是油铺经营之事，实在不是兄弟们能接得下手。

又允诺既然家计艰难，年节比往年加送一倍的银两布匹与几位兄弟，侄儿处再加一倍的纸墨钱。

结果还不能足，到底不欢而散。”

殷陆闻言也是叹气，又问：“那官司一事，又是如何？”

霍言道默然半晌，吃一杯酒，这才继续说道：“便是二十七那日，我在外头与铺子里伙计管事们结账，吃酒，突然家里面打发人来，说里正罗复派了人过来叫立刻往父母家去。

赶过去一看，却是父亲、兄弟、罗里正和两个街坊的老人都在。

父亲这才拿出了个字据，上面说，十五年前，我为盘下‘油头刘’的铺子缺银一百零四两，故而向父亲借银。

父亲银钱不足，又向街坊曹、孙两家各借十五两，凑成一百零四两足数与我。

上头有当时所有人的画押，又有保山即塾师邱茗端及当时里正的名字与印鉴。

再下面又是两行大哥还清曹、孙两家银两的签名画押。

罗老爹便与我说，这字据甚是清楚，虽有心帮我，也是无法可施。”

殷陆问道：“但依你说，你并未借过银两。

这字据有假无真，必是伪造。”

霍言道苦笑道：“我也如此与罗老爹说。

然则罗老爹说那字据纸也是旧的，墨色、印鉴都旧，实在看不出假来。

更要紧的是，那曹、孙、邱三家都一口咬定，当日便是我求着父亲兄长，都是见证。

如此，我又还有何话可说，便说了又有何人会信？”

殷陆皱眉道：“那曹、孙两家是你旧邻，勾连一气也未可知。

但那邱家，应是读书人家，怎么也混到一起？”

霍言道摇头：“邱老先生五年前就没了。

而今说话的，是他女婿王秀才。

这个人我倒没怎么交道过。