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1844上端坐岭南观虎斗（第6页）

于是，一支浩浩汤汤的船队退回了九江。

九江城防清军兵力2000余人，分城内外两处驻防。

陆建瀛因太平军逼近，弃城外堡垒逃回城内。

府城防御“器具一无所备”

。

陆建瀛借口督办粮台，“于初九日避住姑塘，”

逃脱守城责任。

后闻九江失守，他“即到向荣行营办粮接济”

，声称自己“投水遇救得生”

。

“城内百姓搬徙一空”

，已经“无兵防守”

，遗弃了大量的大炮、火药。

九江成了不设防的城市。

月26日清晨，数十名太平军先锋将士首入九江，继之大部队进城，对居民财产秋毫无犯，“惟将火药、器械及粮台钱米取出。”

太平军克城之后，立即部署城防，“将近城小河浮桥砍断”

，切断清军进攻线，后续部队迅速向九江集结。

太平军兵未血刃，举手得城，控制了进军江宁的第一道江防重镇。

沿江而下的清军，风声鹤唳，纷纷逃遁，更加有利于太平军浩荡东进。

太平军在下巢湖、九江的胜利，因“两处大炮、火药、军械极多”

，又增加了军资储备。

此时，太平军兵多粮丰械足，声势越加浩大，一扫放弃武昌的颓败之象，重振声势。

然而，八旗神机军在北岸，向荣在南岸，正在慢慢的向九江聚集，曾国藩在金口镇失败之后，和江中源重新整顿兵马，准备卷土重来。

杨秀清任命自己的爱将林启荣为殿后正丞相，带领所部四个点检九千余人，加上九江附近新投的会党，死守九江，为大军断后。

随后，林凤祥、李开芳为陆路先锋，罗大纲为水路先锋，杨秀清自领大军于后，直取安庆。

“李道台，苗协统，九江沦陷，发匪就要到安庆了。

安庆是我华南剿总的辎重粮草重地，皇上将此重担交给两位，如何防守，还请两位示下。”

安庆知府蒋文庆说道。

苗人凤和李鸿章对视一眼，说道：“中丞大人呢，他不在安庆坐镇么？”

蒋文庆苦笑道：“自从下巢湖失陷，安庆就人心惶惶，大吏惊愈甚，中丞以下文武大小吏，相率送家属他所，而居民富者遂谋迁徙。

官员家属无一城居者，而居民已徙去十之七八。

中丞大人自己，带了抚标，去泸州坐镇。”

“不算我的正白旗汉军，那安庆现有多少兵力？上游还有多少人驻防？”

苗人凤说。

蒋文庆哀叹道：“发匪水陆兼进，均已逼近皖界。

若长驱径过，则各该处所驻兵勇至多亦不过千余名，断难阻遏。

省垣存兵按垛派人，尚不敷用。

而所调浙江、山东、江苏各省官兵，尚有未到者二千余名。

叠次迎提，杳不见至。”

蒋文庆顿了一顿，接着说：“前日鸦片之役，赣皖精兵都陷在吴淞口和镇江，兵勇新募，临阵磨枪，徒壮声势，上不得阵。”