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1844上端坐岭南观虎斗（第30页）

两匹马先后停了下来。

楚剑功从白马上跳下来：“尼古拉斯，您的骑术真好。

西山这种地形还跑真么快。”

“均座，当年我在西伯利亚荒原上逃亡的时候，比这可艰苦多了。”

尼古拉斯用流利的汉语说。

他自4年投奔朱雀军以来，汉语官话已经讲得很好了。

“你的骑兵教导营，骑术都和你一样好吗？”

“那可不行，我的骑术是最好的。

不过，骑兵教导营可以完成任何骑兵的任务，我为我的部队感到骄傲。”

“很好，骑兵教导营要跟随大部队一起北伐。”

“是，”

尼古拉斯高兴的接受了命令，但又惋惜的说：“可惜骑兵只有一个营。

我听说湖广都是平原地带，正是有利于骑兵作战的地理环境。

要是有一个骑兵师，我就可以让您见识一下大规模的骑兵包抄了。”

“广东不适合养马。

英德光镇军马场要首先满足炮兵营的挽马需要。

一个十二磅山地榴连，需要6匹马和骡子，一门十二磅长管加农炮，需要八匹马来拖，全连需要五十匹牲口。

骑兵要扩充，还要等到占领中原再说。”

“我听说，南洋总局在研究一种炮兵牵引车？”

尼古拉斯问。

“是的，蒸汽卡车的改装品。

5匹马力，时速四公里，能够牵引一门长管加农炮并搭载两个弹药箱。

但是，在野外，跑不起来。

所以，我很遗憾。

我们需要橡胶。”

这时候，钱水廷骑着马跟上来了：“均座，东厂报告，太平军和清军在岳州发生会战。”

罗大纲，曾天养带领太平军移师岳州。

声势渐至复振，东占岳州，西据常德，控制洞庭洞周围州县。

清军战线拉长，“东而益阳，西而常德，并皆戒严。”

曾国藩、骆秉章决定，全线反攻。

罗泽南为西路，攻常德；塔齐布为中路，攻岳州;江忠源为东路，自平江北犯湖北崇阳、通城。

三路以中路为主攻方向。

水师分两起，一起随罗泽南进兵，彭玉麟的龙舟团为机动。

西路罗泽南在龙阳与罗大纲的太平军水营会战，4月0日，罗大纲集**和援助的0余号师船逼敌军营盘。

这些师船本是为海战而建，比传统的内河船只要大上许多，抗炮抗风能力也好得多。

太平军把湘军水师堵在泊地，三面开炮环攻，大败湘军。

罗泽南见“势难支持”

，觅路而逃，退回毓德铺，湘军淹毙甚多，军器全失。

同日，江忠源带领湘军一部，配属部分黔勇由益阳驰援毓德铺，拟由桃源、武陵边境进抵常德。

曾天养5月2日、日从常德乘船千余只东撤，原集兵力于岳州，极力加强城防。